"Achille est mort !"
C'était... il y a un demi-siècle (ou presque). "Achille
est mort !", proclamait un héraut à la face de l'armée
des Achéens. A l'énoncé de ces trois simples mots,
un frisson m'avait parcouru l'échine. Comme j'aurais voulu le
venger de son lâche assassin ! J'avais dix ans, et l'on projetait
Hélène de Troie de Robert Wise, avec le superbe
Stanley Baker dans le rôle du roi des Myrmidons, et Jacques Sernas
en son vainqueur, Pâris. Il y eut cependant un autre très
grand interprète cinématographique d'Achille : Gordon
Mitchell.
"Chante ô Muse la colère d'Achille, fils
de Pélée, si funeste aux Achéens..." Ainsi
commençait le poème d'Homère. Ainsi également
démarrait le film de Marino Girolami, L'Ira di Achille/La
colère d'Achille (1962). Jamais nous n'oublierons cet Achille
poussant son cri de guerre : "Phthiaaâ !" avant de tailler en
pièce les Troyens.
Un faciès taillé à la hache, qui rappelait le Tarzan
de Hogarth, Gordon Mitchell - Charles "Chuck" Allen Pendelton pour l'état
civil - fut l'une des plus éminentes figures du cinéma-bis.
Héros ou antagoniste de quantité de péplums, il
fut Maciste
dans Maciste contre le Cyclope, le barbare Brenno dans Brenno
contre Rome/Brenno le Tyran, Obro le Géant de Métropolis,
fable écologique avant la lettre... avant d'incarner quantité
de desperados dans le western transalpin et d'autres personnages insolites
du série B, voir de série Z comme le "trashissime" She
d'Avi Nesher, improbable remake d'un roman de Rider Haggard maintes
fois adapté à l'écran.
Gordon Mitchell avait commencé
comme figurant dans Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille,
il était apparu dans le Fellini-Satyricon et avait
été le partenaire de Liz Taylor dans Reflets
dans un il d'or (mais comme disait l'autre, s'ils étaient
descendus dans le même hôtel, ils n'avaient pas dormi
dans le même lit pour autant !). Et, en un temps où
on ne le voyait plus apparaître que dans des nanars ultra-fauchés
(Emmanuelle, Queen of Sados), il sut agréablement
se moquer de lui-même dans Trois filles dans le vent
de Jean-Marie Pallardy, où on le voyait ses bobines sous
le bras démarcher ses péplums et ses westerns à
l'entrée de salles parisiennes reconverties dans le X.
"Ah ! le cinéma n'est plus comme avant", disait-il
en substance à son partenaire, Georges Géret, tandis
que le montage insérait allégrement des extraits
de ses films d'aventures antiques ou westerniennes
Gordon Mitchell vient de décéder dans
son sommeil vendredi 26 septembre 2003, dans sa maison de Marina
del Rey (près de Venice, Californie). Il était né
un 27 juillet 1923 à Denver (Colorado). Alors oui, Achille
est mort "pour du vrai". Etait-ce pensable ? Le bon géant
n'est plus... Pour beaucoup de cinéphages, un ami s'en
est allé. |
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Le
charme suranné des photos coloriées à
la main
Gordon Mitchell incarne Maciste dans "Maciste
contre le Cyclope" (A. Leonviolà, 1961) |
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A propos de Gordon Mitchell on se référerera
à :
JOMY, Alain, Interview de Mickey Hargitay et Gordon
Mitchell dans "West all'Italiano", in Image & son, n°
218, juin-juillet 1968;
ÉLOY, Michel, AKNIN, Laurent et BALBO, Lucas,
"Gordon Mitchell, la Guest Star favorite du cinéma-bis"
(et sa filmographie), in Nostalgia, n° 6, avril 1985, pp.
36-53, n° 7, février 1986, pp. 17-41.
[Une filmo déjà ancienne, hélas];
PIAZZA, Carlo (interview), BILLIOTET, Olivier &
CHARLES, Pierre (filmographie), "Un Américain à Cinecittà
: Gordon Mitchell", in Ciné-Zine-Zone, n° 40, février
1990, pp. 5-56;
Spaghetti Cinema [fanzine, Hollywood, Bill
Connolly éd.], n° 39, mars 1990, n° 40, juillet
1990;
GARNIER, Philippe, "Hercule : K.O.", Libération,
lundi 22 septembre 2003.
[Notice nécrologique sympa, mais bourrée d'erreurs
et d'à-peu-près].
Sur Internet :
Une biographie (en anglais) : http://www.briansdriveintheater.com/gordonmitchell.html
Une interview (Nanarland) : http://www.nanarland.com/interviews/gordonmitchell/gordon.htm
Une filmo (IMDb) : http://french.imdb.com/name/nm0593369/
Un fan-site : http://www.gordonmitchell.net
Peut-être atteindrons-nous
les Iles Heureuses
Et verrons-nous ce grand Achille que nous connaissions
TENNYSON |
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