6. Politique contemporaine

Le préjugé aristotélicien veut que les Orientaux soient une race d'esclaves. Et le film montre bien que, avec beaucoup de philosophie, les généraux macédoniens envisageaient de ne rien changer à leur «nature». Seulement les changer de maîtres ! Désormais, ils obéiraient aux Grecs, la plus noble et la plus libre des races - ethnocentrisme quand tu nous tiens... Cependant, en stratège avisé, Alexandre avait compris qu'il ne pourrait régner sur les peuples de l'ancien Empire achéménide qu'en ménageant leur susceptibilité. C'était cohérent. Toutefois le pensait-il réellement, c'est-à-dire en termes de «liberté» ? N'y avait-il pas là plutôt une simple opportunité politique de sa part ? Nous ne le saurons jamais. Ptolémée dit clairement, dans le film, que chacun voit Alexandre un peu à sa manière.

G.W. Bush envisageait-il réellement d'apporter la liberté et la démocratie aux Irakiens, ou n'était-ce pour lui que des prétextes pour accaparer leur pétrole ? Tout film est le reflet de son époque. L'Alexandre d'Oliver Stone n'échappe pas aux références contemporaines, qu'il s'agisse du bras de fer engagé par les Etats-Unis contre les «Etats terroristes» jadis théâtre de l'épopée du héros macédonien... ou, plus prosaïquement, du conflit identitaire de la Macédoine, depuis la dissolution de la fédération yougoslave.

Ci-après, nous examinerons brièvement la problématique des Américains en Irak, puis - plus longuement - celle de la Macédoine dans la mosaïque des Balkans.

6.1. G.W. Bush, fondateur d'Empire...

Pendant qu'Oliver Stone tournait Alexandre au Maroc, les Etats-Unis se taillaient un empire au Moyen-Orient : l'Afghanistan d'abord, l'Irak ensuite. L'Irak, l'antique Mésopotamie - le Pays entre les Deux Fleuves - eut autrefois pour capitale Babylone, sur l'Euphrate, à 110 km au sud de l'actuelle Bagdad. Babylone où, à la tête de ses troupes, Alexandre entra en vainqueur en décembre 331.«Il y a un côté ironique car à travers cette histoire, j'ai vu un prolongement du conflit Est-Ouest actuel. Alexandre avait réussi à unifier les deux en incorporant les vaincus. Il n'a cessé d'élargir son empire en faisant la fortune de bon nombre : il a construit plus de quarante villes, il avait une vision globale du monde. Son idée était belle : un roi, un monde» (1).
Evoquant Darius vaincu à Gaugamèle et maintenant en fuite, errant sans armée dans les montagnes du nord, mais toujours redoutable par l'idée qu'il représente - l'incertitude quant à son sort laissant la porte ouverte aux rêves de revanche, donnant de l'espoir aux vaincus - le film fait directement allusion à Ben Laden, et Oliver Stone ne s'en cache pas dans ses interviewes : «L'erreur qu'a commis George Bush, à mon sens, c'est de ne pas être allé jusqu'au bout en Afghanistan. Il a laissé ses ennemis s'enfuir au Pakistan, ce que je crois qu'Alexandre n'aurait jamais fait. Il aurait continué à traquer Ben Laden, même au Pakistan, quitte à vaincre une à une toutes ces tribus de la zone frontalière. Mais nous ne l'avons pas fait parce que nous ne voulions pas offenser notre allié pakistanais. La politique est venu détruire une équation qui était au départ purement militaire» (2). Auteur d'un documentaire sur Fidel Castro (autre admirateur d'Alexandre le Grand, soit dit en passant), O. Stone ne s'illusionne bien sûr pas quant aux capacités de son président, G.W. Bush : «Ce que je dirais, c'est qu'il a été réélu et qu'il faut bien faire avec» (3) et «La politique menée par Alexandre était bien plus intelligente que celle de Bush ! Cela dit, de grâce, ne les comparez pas ! César ambitionnait un nouveau monde exclusivement centré autour de Rome, où aboutiraient toutes les richesses des pays conquis. Double You poursuit un objectif similaire en englobant le Proche-Orient pour que les Etats-Unis s'en approprient le pétrole. Alexandre, au contraire, administrait d'une façon plus globale. Il a du sang sur les mains, certes, mais n'a jamais souhaité un empire cristallisé autour de ses seuls intérêts» (4).

O. Stone est bien conscient du jeu des références entre son film et l'actualité. Le parallélisme est du reste bien involontaire, puisque son projet de film avait été mis en chantier bien avant l'élection de Bush à la présidence de son pays. Et sans doute ne s'attendait-il pas non plus à l'émotion nationaliste que son sujet susciterait en Grèce, où la question de l'identité macédonienne est sujette à de graves débats.

6.2. ... et géopolitique balkanique

6.2.1. Rappel historique
La Macédoine primitive s'est développée au pied des monts Olympe et Piéros, au bord du golfe Thermaïque. Là, dans la basse vallée de l'Haliakmon, se trouvait Aigai (Palatitsa, près de Vergina), la première capitale des Téménides ou Argéades, la dynastie qui prétendait tirer son origine d'Hercule - sans doute un rameau des Doriens ou des Eoliens, rejetés des flancs du Pinde thessalien.
C'est à Vergina qu'à l'automne 1977, l'archéologue grec Manoulis Andronicos fouilla le Grand Tumulus, un tombeau qui se révéla être celui de Philippe II, le père d'Alexandre III le Grand. Des tombes de simples particuliers datant du IVe s. portent des patronymes grecs (5), ce qui tendrait à prouver que les Macédoniens antiques étaient bien hellénophones; mais la Macédoine avait été une terre d'accueil pour nombre de Grecs en quête d'une nouvelle patrie où s'établir, qui se fondirent dans la population locale (6).
De 510 à 479, quoique non soumis à l'autorité des satrapes, le royaume argéade fut un satellite de l'Empire perse (7), dont l'influence englobait aussi la Thessalie, sa voisine méridionale. Cette situation ambiguë explique sans doute pourquoi, de manière implicite, Thucydide (II, 80. 5-7; IV, 124. 1) et, plus tard, Démosthène (III, 16, 24; IX, 31) classaient parmi les Barbares les Macédoniens ainsi que les Molosses et les Thesprotes d'Epire.

Grosso modo, la Macédoine antique était comprise, entre les fleuves Axios (Vardar) à l'est et Haliakmon (Vistritza) au sud, sauf la Piérie qui était en-deça de ce dernier fleuve. A l'ouest, la Haute-Macédoine s'adossait au lac Lychnitis (act. lac Prespa [8]), pour descendre jusqu'au golfe Thermaïque, sa façade littorale conquise de haute lutte sur les colonies athéniennes (Basse-Macédoine).
Entre 650 et 410, les quatre tribus primitives de la Haute-Macédoine, les Lyncestes (act. Florina et Bitola), les Orestes (act. Kastoria), les Elimes (act. Kozani) et les Emathies (act. Veria) s'étendirent à la Basse-Macédoine, incorporant du sud au nord l'Eordaia, la Piérie, la Bottiée et l'Amolpide. L'Eordaia ou «levant», la région du lac Ostrovo et la plaine de Sarigol (act. Edessa et Naoussa), a été conquise sur les Bryges [Phrygiens] repoussés au-delà du Strymon. La Piérie ou «les terres grasses» se trouve à l'est de l'Olympe, où les Macédoniens édifièrent leur première capitale, Aigai. La Bottiée est sur la rive droite de l'Axios; c'est la région du lac Lydas, dont les habitants, des Bryges également, furent chassés vers la Chalcidique. Le roi Archélaos (413-399) y bâtit sa nouvelle capitale, Pella, à l'embouchure du fleuve Loudias.
Enfin, au nord de cette dernière, les Macédoniens annexèrent l'Amolpide, au pied du massif du Barnous.
Dans la première moitié du Ve s., Alexandre Ier «le Philhellène» (479-452) quadruplera encore la superficie de son royaume en s'étendant au nord et à l'est. Ce sera donc, au nord, la plaine de la Pélagonie et la Péonie sur l'autre rive de l'Axios; à l'est, la péninsule de la Chalcidique (Crestonie, Bisaltie, Mygdonie et Krousis). Abrégeons. Un siècle plus tard, après s'être emparé, à l'est, des colonies athéniennes du littoral - de Méthone en Piérie jusqu'à Byzance sur le Bosphore -, Philippe II annexera la Thrace jusqu'au Danube, soit l'actuelle Bulgarie, et, à l'ouest, s'assurera d'une large portion de l'Illyrie, soit l'Albanie et le Kosovo actuels. D'importants contingents d'alliés thraces, phrygiens et illyriens - tous non-grecs - seront incorporés à l'armée macédonienne, notamment la fameuse infanterie légère (psiloï) des Agrianes et les cavaliers Odryses et Péoniens.

Cette expansion menée avec une poigne de fer, valut à Philippe l'opposition d'Athènes dont il était occupé à démanteler l'empire le long du littoral thrace. Les Troisième et Quatrième Guerres Sacrées lui offrirent l'occasion de s'immiscer dans les affaires de la Grèce centrale en se posant comme le défenseur attitré du sanctuaire d'Apollon à Delphes, dont le contrôle était convoité par ses voisins phocidiens. Bras armé des amphictyons, Philippe II étendit son pouvoir à la Thessalie, soumit à sa loi Thèbes et Athènes avant de s'imposer comme hégémon (leader) des Grecs, c'est-à-dire généralissime d'une expédition commune contre les Perses.

6.2.2. Les Macédoniens sont-ils des Grecs ?
Par commodité, on parle des Macédoniens et des Grecs un peu comme s'il s'agissait de pommes et de poires. En fait la Grèce d'alors n'existe pas en tant qu'Etat centralisé, étant constituée d'une multitude de Cités-Etats tantôt rivales, tantôt alliées - généralement des républiques. La Macédoine, en revanche, est un royaume grec qui inclut d'autres cultures, celles de vassaux parlant des dialectes illyriens ou thraco-phrygiens. La situation est - en somme - assez semblable à celle des trois cents et quelques Etats allemands dominés par un plus gros que les autres, la Prusse de Bismarck, face à l'Autriche-Hongrie qui, au désespoir des pangermanistes, incluait d'autres nationalités ! Des Illyriens on sait peu de choses. Ce sont vraisemblablement des Pélasges, c'est-à-dire des Préhellènes, peut-être apparentés aux Etrusques. Lorsqu'au XIXe s. se désagrégea l'Empire ottoman, les nationalistes Serbes se réclamèrent de l'antique Illyricum, dont certes ils occupaient maintenant le territoire mais n'en parlaient guère l'idiome - on ne sait d'ailleurs à peu près rien de l'antique langue illyrienne. En fait les Serbes sont des Slaves arrivés dans les Balkans au Moyen Age, mais il a toujours été seyant de faire remonter ses origines à l'Antiquité classique. Après tout, les Slaves nouveaux venus on bien dû, d'une manière ou d'une autre, se mélanger aux précédents occupants du pays, assurant ainsi la continuité génétique des antiques Illyriens, à défaut de leur culture.

Aujourd'hui ce sont les nationalistes albanais qui se réclament des anciens Illyriens (9) pour proclamer l'antériorité de leurs droits dans une péninsule où tout est remis en question depuis l'implosion de la Yougoslavie. Les Albanais descendent des anciens Illyriens, les Kosovars des antiques Dardaniens. En quête d'identité, la recherche albanaise contemporaine, coincée entre Slaves et Grecs, a instrumentalisé une continuité culturelle illyriens-albanais jouant sur le fait que la langue illyrienne est demeurée une énigme pour les philologues.

Quand Philippe ou Alexandre évoquent l'alliance des Grecs et des Macédoniens, ils ne parlent point de l'alliance de Grecs et de non-Grecs, mais - bien évidemment - de celle d'un Etat centralisé grec, la Macédoine, avec des républiques grecques indépendantes (Athènes, Thèbes, Corinthe, Argos) dont ils entendaient obtenir le concours dans leur projet de croisade contre l'Empire perse.
De même, quand le général Philotas requiert l'assistance d'un interprète pour converser en grec avec ses propres soldats (10), il ne faut sans doute rien voir de plus que le snobisme d'un aristocrate frotté de culture, face à de simples soldats qui parlent un patois grec, voire le thrace ou l'illyrien.

Et le film d'Oliver Stone, dans tout ça ? A l'orée du XXe s., le Royaume de Grèce issu le la guerre de l'indépendance de 1832 avait sa frontière septentrionale en Thessalie sur le fleuve Pénée, au sud du mont Olympe. L'ancienne Macédoine était demeurée sous la domination ottomane. En 1912, la Première Guerre balkanique vit Grecs, Serbes et Bulgares arracher cette province aux Turcs. L'année suivante, à l'occasion d'une Deuxième Guerre balkanique (juin-juillet 1913), Serbes et Grecs privèrent leur ancien allié bulgare des territoires qu'il briguait - en fait, une façade égéenne pour la Bulgarie. Par le Traité de Bucarest (10 août 1913), «La Grèce annexa toute la Macédoine au sud du lac d'Ohrid, et la côte avec Thessalonique et Kavala, n'en laissant à la Bulgarie qu'un petit lambeau : la vallée de la Struma, de Gorna Dzumaja (Blagoevgrad) à Petric, avec l'enclave de Strumica. La Serbie recevait la Macédoine du Nord et du centre jusqu'à Ohrid, Monastir (Bitola) et le Vardar» (11). Cet accès à la mer Egée par la vallée de la Struma, les Bulgares le perdront à l'issue de la Première Guerre mondiale, de telle sorte que la totalité du littoral nord-égéen devint grec. De part et d'autre de leurs frontières respectives, Yougoslaves et Grecs menèrent une politique de slavisation ou d'hellénisation de la partie de l'ex-Macédoine qu'ils s'étaient attribuée.

Pendant la Guerre Civile grecque qui suivit la Seconde Guerre mondiale, la Macédoine yougoslave fut un sanctuaire pour les communistes grecs de l'E.L.A.S. Mais quand, en 1991, implosa la Yougoslavie titiste, la république fédérale dont Skopjè était la capitale choisit l'indépendance, se proclama «République de Macédoine» et prit comme emblème sur son drapeau rouge l'étoile [ou soleil ?] à seize branches de Vergina, qui ornait le larnax d'or contenant les ossements de celui qu'on avait identifié comme ayant été le roi Philippe II. Protestation de la Grèce qui ne peut que dénier à un Etat non hellénophone le droit de se réclamer de l'hellénique Macédoine, pis encore d'arborer sur son drapeau l'étoile à seize branche qui figure déjà sur les armes de Thessalonique, le deuxième port de Grèce - cible assurément d'éventuelles revendications d'un Etat «slavo-macédonien» recherchant un accès à la mer ! Bref, un retour à la situation d'avant 1912. Blocus économique de la part de la Grèce, tandis que Serbes et Albanais s'étripent pour le Kosovo et que l'Otan déploie ses observateurs sur le territoire de la «Macédoine ex-yougoslave». Finalement, la République de Skopjè s'inclina et renonça à l'étoile à seize branches de Vergina, mais n'arriva pas à se décider pour donner un autre nom à un Etat désormais connu de l'ONU sous le sigle ARYM (12), c'est-à-dire «Ancienne république yougoslave de Macédoine». (Sur la Grèce et ses minorités : CLICK, CLICK, et CLICK. Sur l'ARYM/FYROM : CLICK et CLICK.)

6.2.4. Imbroglio nationaliste
En facilitant les mélanges de populations, la domination ottomane n'a sans doute rien arrangé. Les voyageurs européens du XVIIIe s. attestent bien qu'Athènes était à l'époque «un village albanais»; l'héroïne spetsiote de la révolution grecque Laskarina Bouboulis (la «Bouboulina») était albanaise, et il n'est jusqu'à la fameuse garde des Evzones qui ne porte le gilet brodé albanais, le fermeli ! Eh oui, ce n'est pas un hasard si, au XVIIIe s., la Macédoine entrée dans la langue française comme synonyme de salade de fruit, soit devenue maintenant celle de «salade balkanique». Mais telle est l'obsession de se trouver des ancêtres grandioses que les Albanophones se déclarent plus Grecs que les Grecs eux-mêmes... et Alexandre le Grand... albanais, comme si les quelques gouttes de sang épirote-illyrien coulant dans ses veines suffisait pour annuler le sang paternel, la langue maternelle et, surtout, l'éducation grecque prodiguée par son maître Aristote : «Les Grecs ont été soumis par les Macédoniens. La mère de Philippe était une princesse illyrienne, Eurydice. Regarde bien la carte et dis-moi s'il a envahi les terres illyriennes qui, je te le rappelle, allaient jusqu'à la Slovénie actuelle (18) - poursuit Lorena l'Albanaise. Il admirait la culture hellénique et son modèle des cités et de démocratie tout à fait contraire au monde barbare. Il est aussi attesté que les Grecs avaient besoin d'un traducteur pour comprendre les Macédoniens. Drôle de manière de faire partie d'un même peuple tu ne crois pas ?»

Dont acte.