Peplums - De "La Chute de l'Empire romain" à "Gladiator"

De La Chute de l'Empire romain
à Gladiator

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De La Chute de l'Empire romain à Gladiator

I — VOIES PARALLÈLES

1. Introduction

2. Deux films

3. A propos de La Chute de l'Empire romain

4. A propos de Gladiator

II — LES PROTAGONISTES

5. Les protagonistes historiques

6. Les protagonistes cinématographiques

Conclusion

III — ANNEXES

7. A propos de la bataille contre les Germains dans Gladiator

8. A propos des combats de gladiateurs (1) :
De l'archéologie au mythe

9. A propos des combats de gladiateurs (2) :
Les gladiateurs au cinéma

10. Bibliographie historique

IV — FICHES TECHNIQUES

11. La Chute de l'Empire romain

12. Gladiator

Sur cette page :

V — CHRONOLOGIE

13. Chronologie du déclin de l'Empire romain

13.1. Chronologie du Bas-Empire et de la chute de Rome

Bas-Empire
Chute de Rome

13.2. Chronologie de Marc Aurèle et de Commode (y compris les Antonins)

Règne des Antonins
Règne de Nerva
Règne de Trajan
Règne d'Hadrien
Règne d'Antonin le Pieux
Règne de Marc Aurèle
Règne de Commode
Règne de Pertinax
Règne de Didius Julianus
Règne de Septime Sévère

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VI — FILMOGRAPHIE

V - CHRONOLOGIE

13. Chronologie du déclin de l'Empire romain

13.1. Chronologie du Bas-Empire et de la chute de Rome

Bas-Empire
Plusieurs dates sont proposées pour le début du Bas-Empire :

292	—	La Tétrarchie. Rome délégue les pouvoirs à Nicomédie (Dioclétien), Milan (Maximien), Sirmium (Galère) et Trèves (Constance-Chlore);
330	—	Constantin transfère le siège administratif de Rome à Byzance-Constantinople;
395	—	A la mort de Théodose Ier, les Empires d'Orient (Arcadius) et d'Occident (Honorius) se séparent administrativement et militairement.

Chute de Rome

410	—	Sac de Rome par le Wisigoth Alaric.
452	—	Campagne d'Italie d'Attila.
455	—	Sac de Rome par le Vandale Genséric.
476	—	Prise de Rome par le Hérule Odoacre, qui dépose Romulus Augustule. Odoacre renvoie les insignes impériaux à Byzance et s'instaure Roi-Patrice d'Occident. C'est la date ordinairement retenue de la chute de l'Empire romain d'Occident.
486	—	Clovis vainc Syagrius (1) : fin du royaume gallo-romain de Soissons.
800	—	Charlemagne fonde le Second empire d'Occident, qui ne durera que quinze ans (800-814).
962	—	Othon Ier le Grand fonde le Saint Empire romain germanique (Sacrum Romanum Imperium Nationis Germanicae / Heiliges römisches Reich deutscher Nation, 962-1806). En fait, il n'a de «romain» que son allégeance au Pape de Rome. Il est dit «Empire romain» en 1034, «Saint Empire» en 1157, «Saint Empire romain» en 1254. Ce ne sera qu'à partir de XVe s. que l'on parlera d'un «Saint Empire romain germanique».
1453	—	(29 mai) Chute de l'Empire romain d'Orient.
1806	—	(6 août) François II renonce à son titre d'Empereur romain de la nation germanique pour prendre celui d'Empereur d'Autriche.

13.2. Chronologie de Marc Aurèle et de Commode
(y compris les Antonins)

Cette chronologie doit beaucoup (mais pas tout, quand même !) à celle de Pierre Grimal, Marc Aurèle, Fayard, 1991.

86	—	Première guerre contre les Marcomans (Bohême), les Quades (Moravie), les Daces (Roumanie) et les Gètes [Goths].
87	—	Septièmes Jeux Séculaires, an 840 de Rome. Domitien entre en Dacie, expédition aux succès incertains. Il finit par signer la paix avec le roi Décébale (épisode traité dans le film de Sergiu Nicolaescu, Les Guerriers (Dacii), 1966).
88	—	Domitien se fait appeler dieu et seigneur (deus et dominus).
89	—	«Triomphe» de Domitien à Rome. L'historien Tacite, préteur. Littérature : Stace et Pline le Jeune. Apollonios de Tyane, à Rome.
92	—	Quintilien, Institutions oratoires.
93	—	Seconde persécution des chrétiens, par Domitien. Martyre de saint Clément, évêque de Rome.
96	—	(18 septembre) Assassinat de Domitien, le dernier des «Douze Césars». Le Sénat désigne Nerva comme empereur. Mort du poète Stace. Saint Jean revient de son exil à Pathmos (?) (épisode traité dans le téléfilm de Raffaele Mertes L'Apocalypse selon Saint Jean, 2002, série La Bible, prod. Lube [DVD : AlpaMedia]).

Règne des Antonins, les «Empereurs adoptés»

96-98 : Règne de Nerva (M. Cocceius Nerva)
Règne paisible. Nerva (né le 8 novembre 30, à Narnia en Ombrie) tendit sa gorge aux prétoriens qui réclamaient qu'on leur livre l'assassin de Domitien. Fondations alimentaires pour les enfants nécessiteux, etc.

97	—	L'historien Tacite, consul. Mort d'Apollonius de Tyane. Conspiration de Calpurnius Crassus. Nerva adopte l'Espagnol Trajan, gouverneur de la Germanie.
98	—	(25 [ou 27] janvier) Décès de Nerva, de mort naturelle. Trajan empereur. Littérature : Juvénal; Tacite, Vie d'Agricola.

98-117 : Règne de Trajan (M. Ulpius Traianus)
Sous le règne de Trajan (né le 18 septembre 53, à Italica, près de Séville, sur le Guadalquivir), l'Empire romain atteint son extension maximale

99	—	Saint Jean meurt à Ephèse (?). Vers 99, Tacite publie La Germanie. Renforcement du limes du Rhin. Arrivée de Trajan à Rome. Sous le règne de Trajan, la situation militaire de la Germanie et du Nord de l'Empire sera - et restera pour longtemps - la suivante : • Sur le Rhin : 2 légions en Germanie inférieure (XXX Ulpia à Vetera [Xanten] et I Minerva à Bonna [Bonn]) et 2 légions en Germanie supérieure (XXII Primigenia à Mongontiacum [Mayence] et VIII Augusta à Argentorate [Strasbourg]). • Sur le Danube : A l'ouest - 3 légions en Pannonie supérieure (contre les Marcomans : la X Gemina à Vindobona [Vienne] et la XIV Gemina à Carnuntum [Altenburg]; contre les Quades, la I Adiutrix à Brigetio [Szöny-Komaron]. Une seule légion en Pannonie inférieure (contre les Iazyges : la II Adiutrix à Aquincum [Budapest]). En outre, de nombreuses troupes de cavalerie auxiliaire épaulent l'infanterie légionnaire, remplissant les intervalles. Il n'y a pas de légions en Rhétie, ni en Norique. • A l'est : en Dacie, la XIII Gemina à Apulum [Alba Julia, en Transylvanie] et cinq autres légions sur le Danube inférieur (deux en Mœsie supérieure, les IV Flavia à Singidunum [Belgrade], au confluent de la Save, et VII Claudia à Viminacium [Kostolac], la capitale de la province, et trois autres en Mœsie inférieure, les I Italica à Novæ [Swisjtow], XI Claudia à Durostorum [Silistra] et VII Macedonica à Trœsmis [dans le delta du Danube]), complètent le dispositif.
100	—	Pline le Jeune compose le Panégyrique de Trajan. Il y expose le principe d'une «monarchie» fondée sur les «vertus» du prince. Naissance d'Hérode Atticus.
101	—	Première guerre de Trajan contre les Daces du roi Décébale. Saint Evariste, évêque de Rome (succède à saint Clément).
103	—	Soumission des Daces. Fondation du port de Centumcellæ (Cività Vecchia). Pline le Jeune, propréteur de la Bithynie (ou en 111 ?).
105	—	Seconde guerre contre les Daces. L'Arabie (royaume nabathéen de Pétra), province romaine. Ambassade indienne auprès de Trajan. (ca 105) Tacite publie ses Histoires.
106	—	La Dacie, province romaine. La Colonne Trajane. (Evénements traités dans le film de Mircea Dragan, Le Tyran (Columna / La Colonna Traiana), 1968).
107	—	A Rome : second triomphe de Trajan sur les Daces. Judée : Elxaï, faux prophète.
107-103	—	Apollodore de Damas bâtit le Forum de Trajan, à Rome.
110±	—	Martyre de saint Ignace, évêque d'Antioche, livré aux fauves.
111	—	Pline le Jeune adresse un rapport à son ami Trajan, relatif aux chrétiens. En Syrie, les Romains construisent une route reliant Damas à Aqaba, sur la mer Rouge.
113		(29 octobre) Trajan part en Orient, faire le guerre aux Parthes.
114	—	Trajan en Orient : il vainc les Ibériens, les Osrhoéniens et les Arabes. Troisième persécution des chrétiens.
115	—	Tremblements de terre à Antioche et à Apamée. Trajan vainc les Parthes. Révolte juive en Cyrénaïque.
115±	—	Bretagne : la garnison d'Eburacum (York) est massacrée par les Brigantes (cet épisode est évoqué dans le feuilleton BBC L'aigle de la IXe légion [BBC, 1976]).
116	—	Marcius Turbon réprime la révolte juive. Lucius prend Nisibis et Séleucie, et incendie Edesse. Trajan donne le royaume des Parthes à Parthamaspate. Siège d'Hatra. Fondation d'Ancône.
116±	—	Tacite compose ses Annales.
117	—	Les Parthes chassent le fantoche Parthamaspate. Trajan lève le siège d'Hatra. (9 août) Trajan décède sur le chemin de Rome, à Sélinonte en Cilicie. Hadrien monte sur le trône. Tacite achève ses Annales (?).

117-138 : Règne d'Hadrien (P. Ælius Hadrianus)
Hadrien (né le 24 janvier 76, à Italica en Espagne (ou à Rome)) confie aux chevaliers la direction des services administratifs de l'Empire. Il disperse définitivement le peuple juif, une fois de plus révolté. Construction du Panthéon et du fameux Mausolée d'Hadrien (le Château Saint-Ange, aux portes de Rome). Grand voyageur. Philhellène

118	—	Hadrien renonce aux visées expansionnistes de son prédécesseur au-delà de l'Euphrate, et rentre à Rome.
119	—	Sur le front danubien : Sarmates et Roxolans attaquent la Mœsie. Suicide du stoïcien Euphrate, ami d'Hadrien et, autrefois, d'Apollonius de Tyane. Quatrième persécution des chrétiens.
120	—	Nicomédie et quelques villes voisines détruites par un tremblement de terre. Hadrien voyage dans les provinces orientales de l'Empire, puis passe en Germanie, en Gaule, et enfin en Bretagne.
121	—	Hadrien fait construire en Bretagne le fameux mur (122-127) qui porte son nom, afin de protéger la province romaine contre les Pictes et les Calédoniens. A Nîmes, il fait ériger la basilique Plotine, dédiée à la veuve de Trajan. (26 avril) Naissance de Catilius Severus, le futur Marc Aurèle (M. Annius Verus).
125	—	Hadrien se fait initier aux mystères d'Eleusis.
126	—	Hadrien rentre à Rome, après une absence de six ans. Quadratus et Aristide composent une apologie des chrétiens. Marc Aurèle, «chevalier romain». Naissance de Pertinax.
129	—	Hadrien voyage en Afrique. (128 ou 129) Marc Aurèle, Salien.
130	—	Hadrien voyage en Grèce, en Orient et en Egypte. (15 décembre) Naissance de L. Ceionius Commodus (L. Verus). (vers 130) Décès du père de Marc Aurèle, qui va prendre le nom de M. Annius Verus.
131	—	Publication de l'Edit perpétuel. Reconstruction des murs de Jérusalem, qui prend le nom d'Ælia Capitolina. Révolte juive. A Athènes, Hadrien fonde le «Panhellénion».
132	—	Hadrien en Syrie. Il apaise les Juifs. Mort de son favori Antinoüs, qui se noie dans le Nil. Fondation d'Antinoé en Egypte. (?) Naissance de Faustine la Jeune.
134	—	Nouvelle révolte juive conduite par Bar Kocheba, considéré comme le Messie (132-135). Début de l'hérésie de Marcion.
135	—	Hadrien rentre à Rome. Les Romains marchent contre les rebelles juifs. (135-136) Marc Aurèle prend la toge virile. Il est fiancé à Ceiona Fabia, la fille de L. Ceionius Commodus, adopté par Hadrien.
136	—	Les Juifs définitivement chassés de leur pays. Le séjour à Jérusalem leur est interdit. A l'instigation de Pharasmane, roi des Ibériens, les Alains attaquent l'Empire romain. Le gouverneur de la Cappadoce, l'historien Flavius Arrien (L'expédition d'Alexandre le Grand) les arrête. (136-137) Marc Aurèle élève du philosophe Apollonios de Chalcédon. Fronton maître de Marc Aurèle (?).
137	—	Hadrien adopte L. Verus. (31 décembre) Mort de L. Ceionus Commodus (devenu par adoption L. Ælius Cæsar).
138	—	Mort de L. Verus. (25 janvier) Hadrien adopte T. Aurelius Fulvius Boionius Arrius Antonius (Antonin), qui prend le nom de T. Ælius Cæsar Antoninus (et adopte lui-même L. Verus et Marc Aurèle). (10 juillet) Mort d'Hadrien à Baïes. Antonin empereur. Marc Aurèle fiancé à Faustine la Jeune. (5 décembre) Marc Aurèle, questeur.

138-161 : Règne d'Antonin le Pieux (T. Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus)
Antonin (né le 19 septembre 86, à Lanuvium, près de Rome) est originaire de Nîmes. Règne pacifique; achève la construction du limes commencé par Domitien

139	—	Marc Aurèle épouse Faustine la Jeune (ou était-ce en 145 ?), fille d'Antonin et de Faustine l'Aînée, et est nommé César. (139 ?) Début de la correspondance de Marc Aurèle avec Fronton. Marc Aurèle réside dans la Domus Tiberiana, sur le Palatin. Marc Aurèle fait sevir des turmes de chevaliers romains.
140	—	(1er janvier) Premier consulat de Marc Aurèle. L. Verus, questeur. Hérode Atticus revient à Rome.
141	—	Mort et divinisation de Faustine l'Aînée, épouse d'Antonin-le-Pieux. Fille d'Annius Verus, préfet de Rome, elle était aussi célèbre par sa débauche que par son esprit et sa beauté.
143	—	Fronton et Hérode Atticus, consuls. (21 avril) Discours d'Ælius Aristide (Eloge de Rome). (été) Marc Aurèle visite Naples.
145	—	Second consulat de Marc Aurèle. Il épouse Faustine la Jeune (ou était-ce en 139 ?), digne fille de sa mère, encore plus dissipée. Hérode Atticus en Grèce. Révolte en Maurétanie.
146	—	Marc Aurèle lit Ariston et se consacre à la philosophie. (10 décembre) Reçoit la puissance tribunicienne et l'imperium proconsulaire.
147	—	Huitièmes Jeux Séculaires, an 900 de Rome. *Naissance de Galeria Faustina [Annia Galeria Aurelia Faustina],* fille de Marc Aurèle.**
149	—	*(7 ou 9 mars) Naissance de jumeaux de Marc Aurèle : Lucilla [Annia Aurelia Galeria Lucilla]* et Marcus (qui ne vécut pas).**
150±	—	Naissance à Marc Aurèle d'Arria Fadilla (ou était-ce en 159 ?).
152	—	Antonin interdit à ses fonctionnaires d'Asie de persécuter les chrétiens.
154	—	L. Verus, questeur.
155-156	—	Mort de la mère de Marc Aurèle, Domitia Lucilla. L. Verus, consul.
156	—	Le Sénat condamne à mort Attilius Titianus, qui a aspiré à l'Empire.
160±	—	Antonin embellit Nîmes, la ville de ses pères, reconstruit Narbonne, agrandit le réseau routier de la Narbonaise. A Lyon : temple de Cybère (Lyon devient le plus important centre religieux des Gaules). Asie Mineure : hérésie du Phrygien Montanus. Martyre de saint Polycarpe de Smyrne, auteur d'une Lettre aux Philippiens (directives pour la vie quotidienne des chrétiens).
161	—	Troisième consulat de Marc Aurèle. (7 mars) Mort d'Antonin (d'un refroidissement). *Marc Aurèle prend le titre d'Augustus* et lui succède, avec Lucius Verus comme coempereur - qu'il fiance à Lucilla.** (Jusque-là appelé Commodus, Lucius s'appellera désormais Lucius Verus.) (31 août) Naissance de jumeaux à Marc Aurèle : T. Aurelius Fulvus Antoninus, qui décéda à l'âge de quatre ans, et le futur empereur Commode [L. Aurelius Commodus]. Les Parthes envahissent l'Arménie. Littérature : Lucain.

161-180 : Règne de Marc Aurèle (M. Ælius Aurelius Verus)
Marc Aurèle (né le 26 avril 121, à Rome, sur le mont Cælius), issu d'une famille originaire de l'Ibérie - Succubo, en Bétique -, est nommé, à sa naissance, Catilius Severus. A la mort de son père (en 130), il prend celui de M. Annius Verus, puis après son adoption par Antonin : M. Ælius Aurelius Verus. Philosophe stoïcien; sage, mais de caractère dissimulé. Longues guerres sur le Danube. La peste à Rome

162	—	Le roi des Parthes Vologèse II déclare la guerre aux Romains. L. Verus marche contre lui et entre en Arménie puis en Médie. (automne) L. Verus initié aux Mystères d'Eleusis. Cinquième persécution contre les chrétiens.
162-163	—	Naissance d'un fils à Marc Aurèle : M. Annius Verus Cæsar (décède en 169).
163	—	Statius Priscus en Cappadoce. Opérations en Arménie. Prise d'Artaxata. Opérations en Syrie. Fronto s'avance au-delà de l'Euphrate. Bataille de Doura-Europos sur l'Euphrate. Avidius Cassius, légat de Verus, écrase les Parthes. Discours de Marc Aurèle au Sénat : éloge de L. Verus.
164	—	Contre-attaque de Vologèse. L. Verus épouse, à Ephèse, Lucilla, fille de Marc Aurèle.
165	—	(fin) Avidius Cassius met à sac Séleucie. Les Parthes signent la paix, et cèdent aux Romains la Mésopotamie et l'Adiabène.
165 (après)	—	Syrie : Tatien, Discours aux Grecs (dont deux chapitres constituent le premier traité chrétien connu de démonologie en langue grecque).
166	—	(fin août) Retour le L. Verus, qui prend le titre de Parthicus Maximus. Avidius Cassius, gouverneur de Syrie. (12 octobre) «Triomphe» à Rome des deux empereurs sur les Parthes; ils reçoivent le nom de Pères de la Patrie. Commode (5 ans) est fait César. Rupture du front du Danube. Invasion du Nord-Est de l'Italie (la «guerre des Marcomans» durera de 168 à 180). • A peine la guerre parthique était-elle terminée et le triomphe commun de Marc et Verus célébré à Rome durant l'été de 166, que menaces et puis troubles apparurent sur le front du Danube. Leur origine est à rechercher dans les grandes migrations qui affectent alors le monde des peuples germaniques, notamment celle des Goths et des Gépides : des rivages de la Baltique ils se dirigeaient progressivement vers les parages ukrainiens de la mer Noire, repoussant devant eux d'autres peuples et en contraignant d'autres, Germains et Sarmates, à se replier vers l'ouest et le sud-ouest, à faire pression sur le limes, puis à le franchir pour rechercher des terres d'occupation nouvelles à l'intérieur du territoire romain (A. CHASTAGNOL, Histoire Auguste, Laffont, coll. Bouquins, 1994, p. 115).
166-174	—	Marc Aurèle, Pensées pour moi-même (ouvrage stoïcien, rédigé en grec).
166±-186±	—	Epidémie de peste, en Italie (ramenée d'Orient par les légions).
167	—	(juin) Troubles sur la frontière de Germanie, attaquée par les Langobards et les Ubiens. A Athènes, Ælius Aristide prononce un discours aux Panathénées. Début de la peste (?). Marc Aurèle célèbre un lectisterne. Martyre de saint Justin (ca 100-ca 165), de Félicité et de ses sept fils. L'auteur du Dialogue avec Tryphon, Justin, avait aussi composé une Première Apologie du christianisme, adressée à Antonin le Pieux, et une Deuxième Apologie du christianisme, adressée à Marc Aurèle.
167 (après)	—	Le Grec Galien de Pergame est nommé par Marc Aurèle médecin personnel de son fils Commode.
167-169	—	Première campagne contre les Germains. En 167, les Marcomans attaquent le Norique, «puis se joignent aux Quades et aux Sarmates Iazyges pour déferler en Pannonie et même atteindre le nord de l'Italie peu après la mort de Verus, en 169. C'est la première guerre sarmatique, appelée par les inscriptions la «première guerre germanique» (2). • Les Marcomans (Bohême), les Quades (Moravie), les Cotini celtes et les Iazyges sarmates (Hongrie) envahissent la Pannonie et le Norique. Carnuntum, sur la route de l'ambre, est submergée. Opitergium (Oderzo, à trente kilomètres de Venise) est mise à sac. Ils assiègent Aquilée, qui résiste. Les Bastarnes et les Costoboces font des raids en Grèce. La peste à Rome, ramenée du front parthe par les légionnaires. Terreur d'une invasion barbare comme au temps d'Hannibal (Guerre punique), qui rappelle une autre psychose - au temps d'Auguste -, celle d'une invasion des Illyriens et Dalmates révoltés (+8), puis des Chérusques (+9) ! • Les deux empereurs, Marc Aurèle et Lucius Verus montent au front avec leurs cohortes prétoriennes, contre les Victuales et les Marcomans (Hist. Aug., M. Aurèle, XIV, 1). Le préfet du prétoire Furius Victorinus est tué dans une bataille. Néanmoins vaincus, les Barbares mettent à mort les chefs qui les avaient poussés à la guerre contre Rome.
168	—	Suicide du philosophe cynique Pérégrinus.
168	—	Avidius Cassius chargé des provinces d'Asie. (6 janvier) Marc Aurèle harangue les prétoriens. Marc Aurèle et L. Verus partent contre les Marcomans. (hiver) Les deux empereurs hivernent à Aquilée.
169	—	(février ?) Mort du coempereur L. Verus à Altinum, près de Padoue, retour du front du Danube. Empoisonné ? On murmure que, caractère retors et dissimulé, Marc Aurèle - «le philosophe» - se serait ainsi débarrassé de ce débauché incapable, pour avoir les mains libres. Marc Aurèle à Rome. Mort de M. Annius Verus (7-8 ans), fils de Marc Aurèle.
169-170	—	Les Marcomans et les Quades pénètrent en Italie.
170	—	Raid des Costoboques à Eleusis. Offensive romaine sur le Danube. Brouille entre Hérode Atticus et les Quintilii.
170±	—	Un édit de Marc Aurèle punit d'exil ou de mort les adeptes des nouvelles religions ou sectes.
170±-185±	—	Pausanias, Description de la Grèce.
170-173	—	Deuxième campagne contre les Germains. Nouvelle coalition barbare : les Marcomans, Sarmates, Vandales et Quades (Hist. Aug., M. Aurèle, XVII, 3) ou Marcomans, Varistes, Hermundures, Quades, Suèves, Sarmates, Lacringes, Bures, et Victuales, Sosibes, Sicobotes, Roxolans, Bastarnes, Alains, Peuces et Costoboques (Hist. Aug., M. Aurèle, XXII, 1). Pour financer la guerre contre les Barbares, Marc Aurèle vend, au Forum Trajan, une partie du mobilier impérial. Mobilisation d'esclaves (Voluntarii), de gladiateurs (Obsequentes), de brigands Dalmates et Dardaniens, et création des diogmites (troupes légères). Nouveau QG : Carnuntum, sur la frontière de la Pannonie supérieure, face au «barbaricum». De 172 à 173 les Romains incendient les villages et massacrent les populations barbares. En 172 ou 173 (été) a lieu le fameux épisode de la XII Fulminata (une légion stationnée en Cappadoce, appelée en renfort) : assiégée dans son camp par les Quades et mourante de soif, la foudre anéantit miraculeusement une machine de guerre des barbares et la pluie abreuve les Romains. (Episode revendiqué par les chrétiens comme un «miracle» dû à la divine protection étendue à une cohorte «Mélitène», composée de soldats chrétiens. D'où le surnom de la XII : Fulminata (la Fulminante). Mais on sait qu'il y avait déjà une XII Fulminata du temps d'Auguste, probablement la même !) «Après quelques défaites et des miracles comme celui de la pluie en 172, la contre-offensive aboutit à la paix de 173 : la frontière demeurait fixée au Danube, mais les Marcomans et les Quades devaient en outre laisser une zone neutre et ne pas s'établir à moins de cinq milles (7,5 km); les Iazyges furent même rejetés à dix milles (15 km) à la suite d'une autre campagne appelée «guerre sarmatique» (DION CASSIUS, LXXII, 15, 1). Alors survint l'usurpation d'Avidius Cassius, en 175, et c'est peu après, en 176, que fut célébré le triomphe de Marc auquel était associé le jeune Commode» (3). Parmi les proches de Marc Aurèle tués : Claudius Fronto, gouverneur de la Dacie et de la Mœsie supérieure, et (dans une défaite) le préfet du prétoire Macrinius Vindex. Remariage de Lucilla, fille de Marc Aurèle et veuve de Lucius Verus, avec Ti. Claudius Pompeianus - ancien gouverneur de la Pannonie inférieure, consul pour la deuxième fois en 173 - et «chef d'état-major» de Marc Aurèle.
171	—	Guerre des Quades. Marc Aurèle compose le premier livre des Pensées (?).
171±	—	Méliton, évêque de Sardes, Philippe de Gortyne et Denys de Corinthe plaident dans leurs écrits la cause des chrétiens.
173	—	Marc Aurèle à Carnutum. Il compose le deuxième livre des Pensées (?). Redoutant l'ouverture d'un second front dans son dos, en Italie même, Marc Aurèle ordonne le massacre des lètes germaniques qu'il avait installés à Ravenne.
174	—	Marc Aurèle à Sirmium. Offensive contre les Iazyges. Procès d'Hérode Atticus contre les Athéniens.
174-175	—	Troisième campagne contre les Sarmates et les Germains. Furtius, roi des Quades, qui avait signé la paix avec Marc Aurèle, a été renversé par Ariogeasus [ou Ariogèse : relégué à Alexandrie par Marc Aurèle, en 174]... En 174, après quatre années de guerre, Marc Aurèle se rend à l'évidence que le Danube n'est plus une frontière suffisante. En effet, entre Aquincum (Budapest) et Sirmium (Sirmich, ville de Pannonie II [4]) le fleuve creuse une boucle dans le dispositif Romain, une poche où naguère Tibère avait permis aux Sarmates de s'installer (5). L'empereur rêve d'absorber cette poche, soumettre les Iazyges et ainsi créer une nouvelle province, la Sarmatie, limitée au Nord par les Carpates. Mais auparavant, il faut aux Romains réduire les Marcomans et reporter le limes sur les montagnes au nord de la Moravie et dans les Monts Métalliques... et fonder une nouvelle province, la Marcomanie. Ainsi l'Empire romain offrirait-il, des deux Pannonies à la Dacie, une frontière droite. «Dès l'année suivante [en 174, donc] éclata, par un nouvel assaut des Marcomans, des Quades et des Hermundures, la «seconde guerre germanique» qui dura jusqu'à la mort de Marc. En 179, le préfet du prétoire Tarruntenus Paternus remporta une grande victoire. Le conflit semblait approcher de sa fin quand l'empereur mourut brusquement. Le détail événementiel des trois guerres danubiennes et leur chronologie sont en fait assez mal connus : le désordre de la Vie de Marc dans l'Hist. Aug. est en bonne partie responsable de ces incertitudes; Dion Cassius donne certes lui aussi beaucoup de détails, mais qui ne permettent cependant pas de fournir un cadre chronologique entièrement satisfaisant» (6). Au cours de cette campagne, l'Etat-major romain est dirigé par Ti. Claudius Pompeianus et P. Helvius Pertinax. Nouveau QG : Sirmium. Afin de les retourner contre les Germains, on fait des concessions aux Iazyges en permettant le rétablissement de leurs communications avec leurs cousins les Roxolans.
174	—	Marcomans et Quades sont contraints de demander la paix.
175	—	Rumeur selon laquelle Marc Aurèle serait mort ou mourant. (avril-mai) En Orient, Avidius Cassius se déclare prêt à prendre le pouvoir. Les troupes du Nord s'apprêtent à marcher contre lui, interrompant momentanément l'effort contre les Germains. Avidius Cassius est assassiné par ses centurions après trois mois de «règne». (7 juillet) Commode prend la toge virile. Marc Aurèle en Syrie. (hiver) - A Halala, mort de Faustine la Jeune, épouse de Marc Aurèle. Marc Aurèle en Egypte. Hérode Atticus retourne à Athènes.
176	—	A Athènes, Marc Aurèle initié aux Mystères d'Eleusis. (octobre) Marc Aurèle rentre à Rome, via Brundisium. (23 décembre) «Triomphe» de Marc Aurèle et Commode.
177	—	Commode consul. Mort d'Hérode Atticus. (27 novembre) Commode est associé à l'Empire. Commode épouse Bruttia Crispina. Seconde guerre contre les Marcomans, sur le Danube. Retour du QG à Carnuntum (ou sur les bords de la Gran, au delà du Danube). Dans l'Empire : hérésie des Montanistes, chrétiens fanatiques qui aspirent au martyre à tout prix. Persécution contre les chrétiens à Lyon (martyre de Blandine, de l'évêque Pothin et de 48 autres personnes).
178	—	(3 août) Marc Aurèle repart à la guerre, avec son fils Commode cette fois. Il s'agit : 1) d'empêcher les Quades soumis d'émigrer vers les Semnones (cours moyen de l'Elbe); 2) de contenir une fois de plus les Marcomans, leurs voisins du nord les Hermundures, ainsi que les Sarmates. Parmi ses généraux : Pertinax, les deux frères Quintilii et le préfet du prétoire Tarrutienus Paternus. Tremblement de terre à Smyrne. Gaule : Saint Irénée de Smyrne succède à l'évêque Pothin martyrisé.
179	—	(printemps) Grande victoire de Tarrutienus Paternus. (hiver) Victoire sur la Waag (à 120 km au nord du Danube) de Marcus Valerius Maximianus, un chevalier d'origine pannonienne.
180	—	(10 mars) A Vindobona (Vienne), ou peut-être à Sirmium, Marc Aurèle tombe malade, atteint par une sorte de peste ramenée d'Orient par les légions qui ont vaincu les Parthes et qui sévit dans son armée. Il fait venir Commode sur le front du Danube et le prie de continuer la guerre contre les barbares. (les jours qui suivent) Marc Aurèle s'abstient de s'alimenter. (15 mars) Marc Aurèle s'entretient de philosophie avec quelques familiers. Il se livre à des remarques désabusées à propos de son fils Commode : «Deux jours avant de mourir, il réunit, dit-on, ses amis et porta devant eux sur son fils le même jugement que Philippe portait sur Alexandre dont il avait une piètre opinion; il ajouta qu'il redoutait, non pas de mourir, mais de mourir en laissant un tel fils derrière lui, car Commode se montrait déjà dépravé et cruel» (Hist. Aug., M. Aurèle, XXVII, 11-12) et «On assure qu'il avait souhaité la mort de son fils en le voyant devenu tel qu'il se révéla être effectivement après sa disparition, de crainte, comme il le disait, qu'il ne ressemblât à Néron, Caligula et Domitien» (Hist. Aug., M. Aurèle, XXVIII, 10). (17 mars) Marc Aurèle n'admet que son fils à son chevet, mais ne le garde que peu de temps par crainte de la contagion. Il décède. Commode est donc bien le dernier à avoir sur son père vivant. Selon Dion Cassius (cité par Hist. Aug., M. Aurèle, «Bouquins», p. 198), des médecins auraient administré un poison à l'empereur pour plaire à Commode.

180-192 : Règne de Commode (L. Ælius Aurelius Commodus)
Commode (né le 31 août 161, à Lanuvium), passe pour avoir été complètement dégénéré.
Initié au culte de Mithra. Sa concubine chrétienne, Marcia protège ses corréligionnaires. Pas de persécutions sous le règne de l'«empereur-gladiateur».
Mourant, son père Marc Aurèle avait autorisé les Goths à s'établir dans l'Empire, au nord du Danube (en Dacie libre).

181	—	«Triomphe» de Commode contre les Germains, à Rome.
182	—	Incendie du temple de Sérapis, à Alexandrie.
183	—	Violente révolte en Bretagne, matée par Ulpius Marcellus. Alexandrie : Naissance d'Origène (185±-254), futur polémiste chrétien et Père de l'Eglise.
184	—	Pour des raisons encore inconnues (avait-il oublié de verser un tribut aux Barbares pour qu'ils restent tranquilles ?), Commode, est contraint de leur refaire la guerre.
185	—	Lucilla, sœur de Commode, conspire contre l'empereur. Elle est exécutée par le préfet du prétoire Perennis.
186	—	A son tour, le préfet du prétoire Perennis conspire contre l'empereur et est exécuté. Commode décide que désormais il y aura deux préfets du prétoire au lieu d'un seul.
188	—	Incendie du Capitole, et de plusieurs bibliothèques. Une nouvelle épidémie de peste ravage l'Italie (187-188). Révolte de Maternus en Espagne et dans les Gaules (186 ?).
190	—	L'historien grec Dion Cassius, sénateur.
191	—	Incendie du temple de Vesta, à Rome.
192	—	(décembre) Splendides jeux à Rome. Conspiration d'Electus, Lætus et Marcia. (nuit du 31 décembre-1er janvier) La veille des calendes de janvier, Commode est empoisonné, puis étranglé.

commode

Sesterce de Commode (ph. CNG - Site Sacra Moneta)

193 : Règne de Pertinax (3 mois)
Les prétoriens proclament Pertinax empereur le 1er janvier. Il est massacré le 28 mars.

193

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L'historien grec Dion Cassius, préteur.

193 : Règne de Didius Julianus (2 mois)
Didius Julianus soudoye la troupe et se fait proclamer empereur. Dans le même temps, Septime Sévère, Pescennius Niger et Clodius Albinus se font également proclamer...

194 : Règne de Septime Sévère
... qui a éliminé tous ses concurrents

195	—	Septime Sévère prend des mesures pour défendre les mines d'or de Dacie contre le danger gothique; toutefois, la guerre n'éclatera qu'après sa mort (211). Il lui faut aussi dévaluer le denier, Commode ayant vidé les caisses.
197	—	Tertullien de Carthage, Ad Nationes et Apologeticum.
200±-230±	—	Dion Cassius, Histoire romaine.
211±	—	L'historien grec Dion Cassius, consul.
214???	—	Caracalla, finalement, achètera la paix aux Goths. Et tant que le traité sera respecté par Rome (et il le sera vingt années durant), les Goths en contrepartie fourniront des troupes aux Romains.

Suite…

NOTES :

(1) Cf. Maurice BOUVIER-AJAM, Les empereurs gaulois, Tallandier, 1984, p. 270. - Retour texte

(2) A. CHASTAGNOL, Hist. Aug., op. cit., p. 115. - Retour texte

(3) A. CHASTAGNOL, Hist. Aug., op. cit., p. 115. - Retour texte

(4) Sise au confluent de la Save (Savus) et du Bozzeut (Bacuntius). - Retour texte

(5) ... pour embêter les Germains ! - Retour texte

(6) A. CHASTAGNOL, Hist. Aug., op. cit., p. 115. - Retour texte