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Spartacus : Blood and Sand
(13 ép. TV - prod. Starz)
(R. Jacobson, M. Hurst, J. Warn etc.,
EU - 2010)
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LES
PERSONNAGES
SPARTACUS (Andy Whitfield)
Spartacus commandait un détachement d'auxiliaires thraces
qui combattaient les barbares gètes aux côtés
des Romains sous les ordres du général Claudius
Glaber. Il avait été convenu entre les Thraces,
opposés aux Gètes qui convoitaient leur pays, et
les Romains - qui avaient envahi la Thrace pour contrer Mithridate
roi du Pont - un pacte d'alliance.
Un différent l'oppose à son supérieur, Glaber,
qui le fait enchaîner et envoyer aux arènes où
il affronte quatre gladiateurs en même temps, et les tue
tous. Le propriétaire d'une école de gladiateurs,
Batiatus, l'achète pour son ludus. Pour l'amadouer,
on laisse entendre au rebelle qu'en échange de son obéissance,
il pourrait retrouver sa femme, Sura, vendue comme esclave en
même temps que lui.
En fait, la série Starz ne nomme pas «Spartacus»
(ép. 1 &
ép. 7). Il s'agit
d'un personnage anonyme, que les Romains surnomment «Spartacus»
en référence à un certain roi thrace réputé
pour ses talents d'escrimeur (des auteurs romains plus tardifs,
refusant d'admettre qu'un simple esclave ait pu ainsi menacer
la République, suggérèrent en effet que Spartacus
était, en fait, un Thrace de race royale).
De fait, n'est attesté qu'un Spartacus, roi d'une dynastie
thrace qui régna sur le Pont et sur le Bosphore Cimmérien
(ou Chersonnèse taurique), c'est-à-dire la Crimée
actuelle). Mais on connaît aussi un thrace «Spardacus»
ou «Sparadokos», père de Seuthès Ier,
roi des Odryses (un peuple thrace riverain de l'Hèbre et
de l'Agriane).
Né en Angleterre, Andy Whitfield vit en Australie depuis
une dizaine d'années. Familier de la TV et du cinéma
australien, Spartacus est son premier (TV)film américain.
On l'a déjà vu dans McLeod's Daughters. Il
semble que la découverte - heureusement à temps
- d'un cancer lymphatique risque de retarder la mise en chantier
de la Saison 2. (Il semble que, tiré daffaire,
lacteur aurait repris son rôle dans le tournage de
la Seconde saison [juillet 2010] (1).)
Deux personnalités
antagonistes : Spartacus et Lucretia. Dans la guerre des
Champions de Capoue, Lucretia joue son amant Crixus contre
Spartacus dont elle se méfie. Pour la possession
du cur de Crixus, elle est en rivalité avec
son esclave Nævia. Aussi, lorsque celui-ci semble
se faire massacrer par Périclès, Champion
de Pompéi, les deux femmes - la maîtresse et
l'esclave - sont sur le point de s'évanouir et se
retirent précipitament, l'une soutenant l'autre... |
LUCRETIA (Lucy Lawless)
Elle est l'épouse de Batiatus, et comme lui opportuniste
sans pitié. Sexuellement vorace, elle a pris pour amant
le gladiateur Crixus dans l'espoir de concevoir un enfant que
Batiatus ne peut lui donner. Très libre d'esprit, elle
propose à son mari qui partage son bain avec quelques esclaves,
d'en posséder une devant elle, car ce spectacle l'«excite».
Ce que fait Batiatus, les esclaves après tout n'étant
que des sex toys (ép.
6, voir aussi ép.
9) !
Elle est hostile à Spartacus qu'elle devine être
un fauve incontrôlable, qui ne peut attirer que des problèmes
dans l'école de gladiateurs de son époux.
Pour les téléspectateurs, Lucy Lawless restera
l'héroïne de Xena, la Princesse guerrière.
On l'a également vue dans Battlestar Galactica et
The L Word.
Q. LENTULUS BATIATUS (John Hannah)
Il est le propriétaire d'un ludus (école
de gladiateurs) à Capoue. Criblé de dettes, il tire
le diable par la queue mais voit en Spartacus le champion dont
les exploits pourrait le renflouer financièrement.
Il aime passionnément son épouse Lucretia, qui est
aussi son associée dans les affaires, et qui comme lui
recherche la promotion sociale en frayant avec les puissants.
Il est cependant en butte aux manigances de son rival Solonius,
également propriétaire d'une école de gladiateurs,
et de son ami Ovidius, proche parent de Titus Calavius, le magistrat
qui dirige la ville, mais aussi l'éditeur des jeux de gladiateurs.
Quelque part, le couple de sordides intrigants qu'il forme avec
Lucretia, n'est pas sans rappeler celui que forment les épiciers
véreux Roger Hannin-Andrea Ferreol dans Au Bon Beurre,
ou les Thénardier dans Les Misérables.
Lentulus Batiatus - rendu célèbre par la composition
de Peter Ustinov dans le film de Kubrick - n'est nommé
que par le seul Plutarque (Vie de Crassus, VIII). La série
Starz lui attribue en outre le prénom de Quintus. Florus
(Epitoma Tito Livio, II) et labrégé
de Tite Live (XCV) le nomment simplement «Lentulus»,
et Orose (Hist.) précise son prénom :
«Cn. Lentulus».
A la fin de l'épisode 11, le légat
Glaber lui accorde son appui politique en le nommant édile
de Capoue. Assurément, Glaber outrepasse son rôle.
Observons que l'édile obtient sa charge par voie
électorale ! Cette magistrature fut créée
en 496, en même temps que celle des tribuns de la plèbe,
dont ils sont les assistants et avec lesquels ils partagent l'inviolabilité
de la personne. A ces deux édiles plébéiens,
on ajoutera en 367 deux autres édiles, en principe patriciens,
les édiles curules. L'édilité ne joue
aucun rôle dans la poursuite de la carrière des honneurs
: questeur-préteur-consul; les édiles sont généralement
d'anciens questeurs ou préteurs, et leur fonction consiste
à veiller à la sécurité des citoyens,
l'entretien des bâtiments... mais aussi l'organisation des
jeux en l'honneur de certains dieux, ou en leur nom propre s'ils
sont suffisamment fortunés (de par leur famille, les édiles
curules en ont évidemment plus les moyens), manière
de se rendre populaires.
A l'époque de Spartacus, il y a donc à Rome quatre
édiles élus pour un an par l'Assemblée de
la plèbe (Concilium plebis) (2)
siégeant en Comicia ædilitia. Plus tard, Jules
César leur adjoindra deux édiles supplémentaires,
les édiles céréales, veillant plus
spécialement à l'approvisionnement de la Ville.
Voilà pour Rome. Mais dans certaines villes libres de l'Empire,
un édile en sera bien souvent le magistrat suprême.
De tout ceci, le feuilleton a retenu qu'un édile pouvait
en effet être le gouverneur d'une cité, et qu'il
lui incombait aussi, entre-autres, d'organiser les jeux. Mais
il n'a pas voulu savoir que l'édile était élu
par ses concitoyens, et non «désigné»
par un magistrat. Les scénaristes de chez Starz ont, décidément,
une vision très schématique du fonctionnement du
monde romain tardo-républicain.
John Hannah a incarné à trois reprise l'égyptologue
gaffeur frère de Rachel Weisz dans La Momie I-II-III
et Nestor, le sénateur félon dans La dernière
légion. Cet acteur écossais a également
interprété un gay veuf dans Quatre mariages
et un enterrement (Four Weddings and a Funeral).
Batiatus et le Doctor. Etrange
association du corrompu et du pur.. |
LE DOCTOR (Peter Mensah)
Il fut autrefois un gladiateur réputé, mais a pris
sa retraite ayant presque miraculeusement survécu à
sa rencontre avec le champion des champions, Théokolès
surnommé l'«Ombre de la Mort». Il est maintenant
l'homme de confiance de Batiatus et enseigne l'art du combat aux
recrues. Armé de son fouet, il impose aux esclaves-gladiateurs
une discipline brutale, mais toujours juste et efficace. Dur et
fier, l'entraînement et la discipline sont son unique préoccupation,
aussi tient-il en suspicion le caractère rebelle de Spartacus.
Après la victoire de Spartacus sur Théokolès,
il ne participe pas à l'orgie qui la célèbre.
Il préfère rester dans sa chambre, priant pour sa
défunte épouse, qui toujours vit dans sa mémoire.
Homme de principes, il refuse de boire à la victoire de
son élève, mais accepte le vin - drogué,
car Spartacus prépare son évasion - pour trinquer
à Sura retrouvée, qui doit arriver le lendemain
(ép. 6).
Dans la série, envisageant désormais une carrière
politique avec l'appui de Glaber, Batiatus songe à abandonner
sa méprisable profession de laniste, et d'affranchir le
Doctor afin de lui confier la direction de l'école.
L'épisode 13 nous révèle
son nom : nomaos.
Oenomaos ou Oenomaüs est un de ces noms tirés de la
mythologie grecque, comme les Romains aimaient à en donner
à leurs esclaves barbares, aux noms imprononçables.
Il est cité par Florus (Epitoma Tito Livio, II),
Appien (Les Guerres civiles) et Lucius Ampelius (Liber
memorialis). Et aussi Orose (Histoires) qui le dit
Gaulois, tout comme Crixus.
nomaos était l'un des trois chefs de la révolte
des gladiateurs, après Spartacus et Crixus; certains auteurs
parlent également de Castus et de Gannicus, chefs de Gaulois
et de Germains fugitifs, vaincus par Crassus près de Calamarque
(3).
Un gladiateur nommé Castus est mentionné dans la
série Starz, sans que l'on sache très bien qui il
est, sauf qu'étant Gaulois il tient pour Crixus (ép.
11). A noter la bizarre manie de la série de donner fréquemment
aux gladiateurs des noms qui ne sont ni grecs ni latins - Barca,
Ashur, Hamilcar, Kerza - sans doute pour faire plus «exotique».
Avec sa trogne de sous-officier des «Marines»,
l'acteur noir Peter Mensah est parfait dans son rôle de
sadique instructeur des gladiateurs. C'est lui qui, dans 300,
incarnait l'émissaire perse que Léonidas poussait
dans un puits sans fond. On a pu également l'apprécier
dans The Incredible Hulk.
ILITHYIA (Viva Bianca)
Corrompue et égoïste, elle est la fille du sénateur
Albinius et l'épouse du général Claudius
Glaber. Jeune et influençable, elle s'ennuie seule à
Capoue. Lucretia voit en elle l'instrument de leur ascension sociale,
pour elle-même et son mari Batiatus. Aussi la prend-elle
sous son aile pour l'initier à tous les plaisirs sensuels
du ludus en dépit de la fascination de la jeune
femme pour le beau Crixus, son amant.
«Mes plus grandes scènes sont probablement avec
Viva Bianca, qui joue Ilithyia, mon ennemie, confiera Lucy
Lawless. Nos rôles sont brutaux. Elles ont une amitié
très malsaine et il sera intéressant de voir laquelle
des deux gagnera à la fin.»
Etrange couple qu'Ilithyia
et son mari le légat Claudius Glaber, toujours absent
à la guerre... |
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CLAUDIUS
GLABER (Craig Parker)
Glaber est le légat qui commandait la légion romaine
et les auxiliaires thraces dont l'initiative a ridiculisé
ses efforts, ce qui l'a amené à infliger à
leur chef «Spartacus» le terrible châtiment
que l'on sait. C'est par ambition politique qu'il a épousé
Ilithyia, autant que pour sa beauté et son charme.
Comme «légat», il est très courtisé
par Batiatus et sa femme, qui espèrent obtenir son appui
politique en vue de faire carrière au Sénat. Mais
depuis quand un «légat» nommerait-il des édiles
de sa propre autorité ?
Un légat
n'est rien de plus qu'un adjoint, un délégué
d'un magistrat en fonction (consul, proconsul, préteur,
propréteur...). «Ils étaient d'ordinaire
nommés par le Sénat (CIC., Fam., 1, 7) ou
avec l'autorisation du Sénat, par le proconsul lui-même
(C. NEP., Att.). C'est ce qu'on appelait aliquem sibi
legare, note M.-N. Bouillet (s.v.). Quelquefois aussi, mais
plus rarement, ils étaient nommés par le peuple
(CIC., Vatin., 15). Leur nombre était proportionné
au rang du gouverneur et à l'importance de la province
(CIC., Philip., 2, 15). Le moins qu'on en eût, à
ce qu'il paraît, était trois.
Le titre de legatus était très honorable,
et des personnages prétoriens ou consulaires ne crurent
pas au-dessous d'eux de le porter. Ainsi Scipion l'Africain servit
en Asie, comme legatus, son frère Lucius (T.L.,
37, 1. 1 et 7; AULU-GELLE, 4, 18).
Quelquefois les legati avaient à leur suite des
licteurs (T.L., 29, 9); mais le magistrat avec le général
sous lequel ils servaient pouvaient leur ôter ce privilège
(CIC., Ep. fam., 12, 30).» Il est dit dans l'épisode
1 que Glaber est un légat d'un consul nommé «Cotta»
(il devrait s'agir, à l'évidence, du consul de 75,
C. Aurelius Cotta [4]).
En fait, bien que ni Florus ni Appien ne nous précisent
clairement quel était son «grade» lorsqu'il
se fit exterminer au pied du Vésuve avec ses 3.000 miliciens,
dans les semaines qui suivirent immédialement la révolte,
les historiens s'accordent à faire de lui un préteur
ou un propréteur, ce qui est tout de même plus officiel
- un préteur est élu - que «légat»
à la dévotion du magistrat qui l'a probablement
choisi parmi son entourage d'amis.
Donc Glaber fut le premier à affronter Spartacus, au pied
du Vésuve, où il se laissera surprendre dans son
camp, pendant la nuit. Florus le nomme «Clodius Glaber»,
mais Appien le connaît comme «Varinius Glaber».
Craig Parker a précédemment interprété
Haldir dans The Lord of the Rings : The Fellowship of the
Ring (2001), mais on a également Power Rangers Ninja
Force. Fidèle des productions du tandem Raimi/Tapert,
on a encore pu le voir dans la série Legend of the
Seeker (2008-2010), où il incarne Darken Rahl, et précédemment
dans trois épisodes de Xena : Warrior Princess (Sarpédon
dans For Him the Bell Tolls (1997); Cléadès
dans The Key to the Kingdom (1999); et Bellérophon,
dans To Helicon and Back (2001)), ainsi que Lucius dans
deux épisodes de Young Hercules (Mommy Dearests
(1998) & Dad Always Liked Me Best).
VARRO (Jai Courtney)
Ce citoyen romain s'est, en raison de ses dettes de jeu - il pariait
sur des combats à mort dans l'infâme «Fosse
des Enfers» -, vendu comme gladiateur afin de subvenir aux
besoins de son épouse Aurelia et de leur enfant. C'est
un solide combattant, obéissant, et aimé des autres
gladiateurs. Il nourrit lui-même un grande admiration pour
Spartacus en raison de son exploit contre quatre gladiateurs.
Mais si Spartacus est un homme impulsif, Varro est prudent et
réfléchi. Il n'en est pas moins le seul véritable
ami de Spartacus.
Dans l'ép. 7,
il ne lui reste plus qu'un an à tirer chez les gladiateurs.
Ayant réussi à faire passer une lettre par l'intermédiaire
d'Ashur, il a la douleur de revoir sa femme et son fils - sa femme
qui lui annonce qu'en son absence, elle a été violée
par un voisin - Titus - de qui elle attend un enfant.
Varro est le type même du buddy, passablement fade
avec ses airs bovins.
Varro, le frère d'arme
de Spartacus, et Sura, qui prend ici la pose, en costume.
Mais la plupart du temps elle est nue et fait l'amour -
en vrai ou en rêve - avec Spartacus, d'un épisode
à l'autre.
La gent féminine n'en étant pas à une
contradiction près, elle a choisi de lier son destin
à celui de [Spartacus], le héros anonyme,
l'affreux jojo de la tribu, parce que les dieux lui ont
prédit un destin exceptionnel. Mais elle lui reproche
aussi de l'avoir abandonnée pour partir à
la guerre au côté des Romains, contre l'ennemi
commun gète... Adepte du shakespearien «make
love, don't war», cette jeune barbare maide n'a
manifestement pas le sens de la tragédie grecque,
qui veut qu'on ne devienne héros qu'après
avoir connu un... destin tragique et douloureux |
SURA (Erin Cummings)
Epouse thrace de Spartacus, elle pressent que l'engagement de
son mari aux côtés des Romains ne peut rien leur
apporter de bon. De fait, elle sera arrêtée en même
temps que lui et vendue à un marchand d'esclaves syrien.
Elle possède des dons prophétiques (conformément
à ce qu'en disent les historiens romains, sans la nommer)
et sait que l'homme avec qui elle a choisi de vivre est promis
à une destinée exceptionnelle.
On a pu la voir dans Dante's Grove, médiocre
série gay, et Amour, Gloire et Beauté. Elle
est également apparue dans trois épisodes de la
Saison 1 de Dollhouse.
BARCA (Antonio Te Maioho)
C'est le costaud qui sert de garde du corps à Batiatus,
lorsqu'il descend dans la «Fosse des Enfers» (ép.
4), mais aussi son homme de main (ép.
5). Dans l'école de Capoue, ce gladiateur estimé
ne le cède qu'à Crixus. Il était l'un des
deux derniers survivants des Carthaginois vaincus, condamnés
à périr dans l'arène. L'autre survivant,
Mago, était paraît-il son père - père
que, dans l'arène, il n'hésitera pas à tuer
pour rester en vie (ép.
3). Il y a cependant, ici, anachronisme : Carthage a été
rasée par les Romains en 146 av. n.E. Quatre-vingt ans
auparavant, donc. Ah, il est encore gaillard, ce Barca - la «Bête
de Carthage» !
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Qui croirait cependant que cette grosse brute élève
des oiseaux et entretient une tendre relation avec Pietros (l'acteur
australien Eka Darville), un autre jeune esclave ? En dehors de
tout ça, il dédaigne les intrigues et est fidèle
à son maître Batiatus - ce qui ne l'empêche
pas d'économiser en secret en vue de racheter sa liberté.
Ayant parié sur la victoire de Spartacus contre Théokolès,
il exige son dû à Ashur, l'intermédiaire avec
les bookmaker. Mais celui-ci a «perdu» l'argent,
et conçoit un plan machiavélique pour se débarrasser
du menaçant gladiateur qui lui réclame son dû.
Pour Batiatus, le simple fait que Barca envisage de racheter sa
liberté est en soi une trahison !
Barca et Nævia. Barca
est le meilleur gladiateur de Capoue, après Crixus;
mais au contraire de celui-ci - brute intégrale qui
ne songe qu'à tuer - le gladiateur carthaginois nourrit
une véritable passion pour les petites créatures
aîlées et gazouillantes... et aussi pour le
jeune Pietros qu'il besogne ardemment.
Nævia est la suivante qui partage la vie quotidienne
de la domina. Et pas seulement sa vie quotidienne... |
NAEVIA (Lesley-Ann Brandt)
Née dans le ludus gladiatorus, Nævia est la
suivante préférée de Lucretia, jamais très
éloignée de sa maîtresse et toujours obéissante
à ses ordres, quoique désapprouvant les sanglantes
boucheries de l'amphithéâtre. Secrètement
insoumise, elle trahit toutefois sa maîtresse en engageant
une relation amoureuse avec Crixus, l'amant de celle-ci : elle
n'a tout simplement pas pu résister à ce rare plaisir
que lui laissait son existence asservie.
ASHUR (Nick E. Tarabay)
Gladiateur estropié depuis que Crixus lui a transpercé
la jambe de son épée. Devenu valet ou intendant
du ludus, il s'est reconverti dans le négoce et
les trafics en tout genre. Il n'est rien qu'un gladiateur puisse
obtenir en dehors de lui; Batiatus lui-même a recours à
ses services pour faire exécuter ses plans les plus hasardeux.
Evidemment, il n'est pas aimé car on sait qu'il répète
tout à Batiatus...
Ashur et Crixus. L'estropié
et le vaincu. La nuit et le jour. L'homme subtil et opportuniste,
et la brute intégrale, mais fidèle à
son idéal de violence. Deux personnalités
opposées, mais qu'une même passion réunit
peut-être : la fraternité de l'arène,
le culte de l'honneur et de la gloire. De la gloire surtout... |
CRIXUS (Manu Bennett)
Le Gaulois Crixus est le champion reconnu du ludus de Batiatus.
Il éprouve une profonde aversion pour le nouvel arrivé
Spartacus, dont il devine le caractère indomptable, et
qui risque d'être une menace pour son règne.
Sa propriétaire en mal de natalité, Lucretia, a
fait de lui son amant, mais lui-même est amoureux de sa
suivante Nævia. Aussi essaie-t-il de conserver un certain
équilibre entre deux liaisons aussi secrètes qu'inavouables,
tout en essayant de maintenir sa suprématie sur les autres
gladiateurs. Hélas, il ressortira fort mal en point de
sa rencontre avec Théokolès, «L'Ombre de la
Mort», et c'est Spartacus qui en retirera tout le profit.
Le nom de Crixus ou Crixos est dans Florus (Epitoma Tito
Livio, II), Appien (Les Guerres civiles, 116-117),
les abrégés de Tite Live (Histoire romaine,
XCV-XCVI), Orose (Histoires [Contre les Païens]) et
Lucius Ampelius (Liber memorialis). En 72, s'étant
séparé de Spartacus - stratégie ou dissension
? - avec une partie de l'armée rebelle, principalement
des Germains, il se fit exterminer par le consul L. Gellius (5)
au pied du mont Garganus (l'ergot qui forme comme un éperon,
au-dessus du talon de la botte italienne, dans le nord de l'Apulie).
Spartacus vengea sa mémoire en obligeant trois ou quatre
cents légionnaires prisonniers du consul Cn. Cornelius
Lentulus Clodianus à s'entre-tuer comme des gladiateurs,
devant son bûcher.
Manu Bennett en couverture de Muscles &
Fitness, avril 2010 |
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Suite… |
NOTES :
(1) Ou quà
tout le moins un spin-off ait été mis en
chantier : Spartacus
: Gods of the Arena qui
se présente comme la préquelle de Spartacus :
Blood and Sand narrant lascension de John Hannah (Batiatus)
et Lucy Lawless (Lucretia) et leurs gladiateurs : Peter :
Mensah (Doctor), Manu Bennett (Crixus), Antonio Te Maioha (Barca),
Nick E. Tarabay (Ashur) et trois nouveaux personnages :
Dustin Clare (Gannicus) le précèdent champion
de Capoue, Jaime Murray (Gaia) la nouvelle peste de service
- déjà vue dans Dexter - et Marisa Ramirez
(une esclave) - Retour texte
(2) Ne confondons pas l'Assemblée
de la plèbe, qui ne concerne que la plèbe, et
l'Assemblée du peuple qui, elle, réunit les 35
tribus patriciennes et plébéiennes. - Retour
texte
(3) FRONTIN, Stratagèmes,
II, 4 et 5; PLUTARQUE, Vie de Crassus, VIII; et l'Abrégé
de TITE LIVE, XCVII. - Retour texte
(4) Co-consul avec Lucullus,
Aurelius Cotta se fit étriller par Mithridate tant sur
terre que sur mer. Il recevra néanmoins le cognomen
de Ponticus pour avoir réussi à prendre
Héraclée sur le Pont (PLUT., Lucullus).
Il ressort de ce détail anodin que, même s'il a
pris certaines libertés pour les besoins de son scénario,
l'auteur de Spartacus : Blood and Sand a eu aussi de
bonnes lectures ! - Retour texte
(5) Dans l'armée
de Gellius servaient comme tribun militaire Servilius Cæpio
et comme simple légionnaire Caton
le Jeune, son frère utérin. - Retour
texte
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