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Le Roi Arthur
(Antoine Fuqua, EU - 2004)

 

Le scénariste de Gladiator, David Franzoni, tente de restituer le roi Arthur à son contexte historique en imaginant les exploits d'un chef de guerre romano-breton du Ve s. nommé Lucius Artorius Castus, et Antoine Fuqua tourne un remake des Larmes du Soleil : un commando de mercenaires opérant en territoire hostile délivre et ramène une prisonnière de charme et de choc. En totale rupture avec le Cycle courtois des gentes dames et gentils chevaliers, Lancelot, Galahad et les autres sont des rustres mal dégrossis de l'«Age des Ténèbres» britannique, et la «reine» Guenièvre une guerrière picte qui se peint le corps en bleu.

L'occasion d'un dossier qui inclura Les brumes d'Avalon (2001), Merlin (1998) et Le roi des Celtes (1972).

 

 

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Le Roi Arthur (Antoine Fuqua)

Le retour des sept mercenaires...

Fiche technique

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Les brumes d'Avalon (2001)

Merlin (1998)

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Filmographie de la Table Ronde

 

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Le retour des sept mercenaires...

À PARAÎTRE…

Fiche technique

Roi Arthur (Le)
Etats-Unis, 2003
t.o.King Arthur
King Arthur [EU] / Knights of the Roundtable [t/trav.]

Prod. : Touchstone Pictures & Jerry Bruckheimer Films / Coul. / 126'

Fiche technique
Réal. : Antoine Fuqua; Scén. : David Franzoni & John Lee Hanckok; Images : Slawomir Idziak; Prod. : Jerry Bruckheimer (producer), Ned Dowd (executive producer), James Flynn (associate producer), Bruce Moriarty (associate producer), Morgan O'Sullivan (associate producer), Chad Oman (executive producer), Selwyn Roberts (line producer), Mike Stenson (executive producer); Montage : Conrad Buff IV & Jamie Pearson; Casting : Michelle Guish, Ronna Kress, Frank Moiselle, Nuala Moiselle; Production Design : Dan Weil; Art Direction : Yann Biquand, Conor Dennison, Bettina von den Steinen; Set Decoration : Olivia Bloch-Lain; Costume Design : Penny Rose. - Makeup Department : Peter Hawkins (special makeup effects artist), Ailbhe Lemass (chief makeup artist), Sarah Love (hair stylist : Kiera Knightley), Waldo Mason (special makeup effects artist), Steve Painter (special makeup effects assistant supervisor). - Production Management : Howard Gibbins (unit production manager), Seamus McInerney (unit production manager), Jane McNally (production manager : second unit). - Second Unit Director or Assistant Director : Oscar Beuselinck (second assistant director : additional photography), Daisy Cummins (additional second second assistant director), Geoff Dibben (second assistant director : UK), Enda Dotherty (third assistant director), Kirk R. Gardner (second unit director), Matt Hanson (second assistant director : additional photography), Raymond Kirk (second assistant director), Bruce Moriarty (first assistant director), Gail Munnelly (second second assistant director), Kieron Phipps (first assistant director : additional photography), Karen Richards (second assistant director), Andrew Ward (additional second second assistant director). - Art Department : Graeme Bird (supervising prop maker), Jana Chovancova [Jana Evans] (art department coordinator), Stuart Clarke (scenic artist), Tamara Conboy (assistant art director), June Connon (storeperson), Jenni Cooney (assistant prop maker), Guy Dyas (concept artist), Martin Gaskell (armorer/props), Rene Knol (dressing props), Jim Magdaleno (storyboard artist), Tony Nicholson jr (assistant propmaster), Jenny Oman (production buyer), Marion Picard (trainee set dresser), Peter Popken (concept artist), Lionel Pouchard (storyboard artist), Anna Rackard (supervising art director). - Sound Department : Justine Angus (assistant music editor), Harry Barnes (foley editor), Steve Browell (assistant sound editor), Peter Burgis (foley artist), Ricky Butt (foley artist), Simon Chase (assistant sound editor), Neil Collymore (sound re-recording mixer), Matthew Desorgher (boom operator : UK), Peter J. Devlin (production sound mixer), Iain Eyre (sound editor), Richard Fordham (first assistant sound editor), Jamie Gambell (boom operator : second unit), Brendan Geaney (transfer recordist), James Harrison (sound effects editor), Alistair Hawkins (assistant sound editor), Simon Hayter (sound mixer : second unit), Michael Higham (music editor), Eddy Joseph (co-supervising sound editor), Sue Lenny (sound effects editor), Francis Lindsay (sound editor), Mitch Low (second boom operator), Mitch Low (sound effects recordist), James Mather (sound effects editor), Kevin O'Connell (sound re-recording mixer), Kath Pollard (assistant sound re-recording mixer), Adrian Rhodes (sound re-recording mixer), Colin Ritchie (supervising dialogue editor), John Rodda (production sound mixer : UK), Steve Schwalbe (dialogue editor), Oliver Tarney (sound effects editor), Adrienne Taylor (sound assistant : UK), Phillip Mark Freudenfeld (sound studio technician (uncredited)). - Special Effects : Clive Beard (special effects floor supervisor), David Brighton (special effects assistant supervisor), Brendan Byrne (supervisor : Ireland), Paul Byrne (special effects technician), Neil Corbould (special effects director), Manex Efrem (special effects buyer), Dave Poole (senior special effects technician), Corina Rosca (special effects office coordinator), David Watkins (special effects technician), Comway Wickliffe (special effects technician). - Visual Effects : Jaume Arteman (compositor : Cinesite), Philippe Aubry (Inferno artist), Dimitri Bakalov (animation department : Cinesite), Richard Baker (digital compositor : Cinesite), Mark Bakowski (senior compositor : Cinesite), Murray Barber (compositor : Cinesite), Steve Barnes (rotoscoper : Cinesite), Keith Barton (production support : Cinesite), Sebastien Beaulieu (lighting technical director), John Benn (scanning & recording : Cinesite), Katherine Bouglai (technical director : Cinesite), Simon Bunker (technical director), Mark Buschbacher (scanning & recording : Cinesite), Warwick Campbell (sequence supervisor : Cinesite), Lee Chidwick (digital I/O : Cinesite), Grant Connor (Inferno artist : Cinesite), Tyson Cross (digital artist), Tiffany Cullum (3D manager : Cinesite), Merche Delgado (lighting department : Cinesite), Loring Doyle (rotoscoper : Cinesite), Dave Early (head of digital matte painting : Cinesite), Guy Elson (compositor : Cinesite), Peter Godden (tracking : Cinesite), Rob Gordon (digital online editor), Michael Grobe (lighting department : Cinesite), Sanju Gupta-Travis (digital compositor), Douglas Harsch (sequence supervisor : Cinesite), Matthew Henderson (lighting department : Cinesite), Grant Hewlett (head of tracking : Cinesite), Kay Hoddy (rotoscoper : Cinesite), Ina Hurst (animation department : Cinesite), Michael Illingworth (Inferno artist : Cinesite), Iain Irwin-Powell (production support : Cinesite), Andrew Jeffery (colour grader : Cinesite), Allan Torp Jensen (digital artist : Cinesite), Lorraine Johnson (scanning supervisor), Matt Johnson (visual effects supervisor), Simon Johnson (scanning operator), Helen Judd (visual effects coordinator : Cinesite), Sevendalino Khay (digital matte painter : Cinesite), Arek Komorowski (digital artist), Zoe Lamaera (digital compositor), Richard Little (compositor : Cinesite), Sam Lucas (modelling department : Cinesite), Simon Maddocks (technical director : Cinesite), Matthew Maude (sequence supervisor : Cinesite), Gavin McCarron (scanning operator), Merrin McLeod (compositor : Cinesite), Gurel Mehmet (digital matte painter : Cinesite), Alex Mein Smith (rotoscoper : Cinesite), Evonne Merlicek (digital effects artist), Mitch Mitchell (head of imaging), Kevin Modeste (modelling department : Cinesite), Knuth Moede (lighting department : Cinesite), Fernanda Moreno (modelling department : Cinesite), Ben Morgan (senior compositor : Cinesite), Gareth Murphy (digital I/O : Cinesite), Catherine Nelson (senior compositor : Cinesite), Gustaf Nilsson (compositor : Cinesite), Sarah Norton (digital compositor), Artemis Oikonomopoulou (lighting department : Cinesite), Stuart Partridge (compositor : Cinesite), Hannah Peirce (compositor : Cinesite), Venetia Penna (scanning operator), Daniel Pettipher (production manager : Cinesite), Cristina Puente (digital compositor), Matt Redhead (3D techncial assistant/lighter), Gillian Roberts (production development : Cinesite), Andy Robinson (digital compositor : Cinesite), Campbell Rose (senior compositor : Cinesite), Carlo Scaduto (senior compositor : Cinesite), Jules Senior (visual effects coordinator : Cinesite), Alex Smith (sequence supervisor : Cinesite), Udo Smutny (digital compositor), Simon Stanley-Clamp (senior compositor : Cinesite), Dottie Starling (digital effects supervisor : Cinesite), Marc Stevenson (tracking : Cinesite), Petra Stueben (head of rotoscoping), Mark Sum (scanning & recording : Cinesite), Jan Toensmann (digital compositor : Cinesite), Ben Turner (digital effects artist), Christoph Unger (digital matter painter : Cinesite), Gert Van Dermeersch (digital compositor), Courtney Vanderslice (executive producer : Cinesite), Freddie Vaziri (digital compositor : Cinesite Europe), Holger Voss (technical director : Cinesite), Tara Walker (digital artist), Karen Wand (compositor : Cinesite), Wendy Whaley (digital compositor), Oliver Winwood (3D technical assistant : Cinesite), Kathy Wise (digital I/O : Cinesite), Christian Zeh (sequence supervisor : Cinesite), Patrick Zentis (digital matte painter : Cinesite), Stephen de Vere (modelling department : Cinesite), Sian Lawson (biomechanist (uncredited)). - Cascades : Carlo Antonioni (stunts), George Branche (stunts), Bruce Cain (stunts), Joe Condren (stunt arranger : Ireland), Steve Dent (stunt coordinator), Rob Inch [Robert Inch] (stunt double : Clive Owen), Giedrius Nagys (stunts), Matthew Sampson (stunts department coordinator), C.C. Smiff (stunts), Reg Wayment (stunts), Rowley Irlam (stunts (uncredited)), Paul Kennington (stunts (uncredited)), Dimo Liptkovsky (stunts (uncredited)), Donal O'Farrell (stunts (uncredited)). - Divers : Rene Adefarasin (assistant camera), Grainne Mac Anthony (location trainee), Garret Baldwin (best boy), Sam Barnes (second assistant camera : additional photography), Ciar n Barry (camera operator : "a" camera), Peter Batten (first assistant camera : additional photography), Louise Ben-Nathan (clapper loader : UK), Kate Bowe (unit publicist), Andrea Bruce (assistant : Mr. Bruckheimer), Adrian Byrne (location trainee), Miriam Cahill (travel and accomodation), Jennifer Calbi (assistant editor), John K. Campbell (assistant : Mr. Bruckheimer), Kevin L. Carvell (marketing), Mel Churcher (dialogue coach), Ian Clark (first assistant camera : additional photography), Chris Clarke (second assistant camera : additional photography), Eamonn Cleary (location trainee), Gillian Cody (first assistant accountant), Maria Collins (production coordinator), Fionn Comerford (camera operator), John Conroy (focus puller : steadicam), Dougal Cousins (location manager), David Cozens (first assistant camera : additional photography), David Cross (key grip : additional photography), Conor Crowley (clapper loader), Noel Cullen (rigging gaffer), Bill Darby (supervising location manager : UK), Teresa Darby (assistant location manager : UK), Christine Delany (location trainee), Adrian Devane (assistant : Ned Dowd), Richie Donnelly (assistant camera), Joshua Dragge (assistant : Antoine Fuqua), Paul Edwards (steadicam operator : additional photography), Rus Ekkel (additional second assistant editor), Brandon Evans (rigging gaffer), Kate Filby (second assistant camera : additional photography), Ross Flannery (location trainee), Gillian Flood (production coordinator : second unit), Kevin Fraser (grip : additional photography), Antonin Gendre (key grip : second unit), Conor Gibbons (assistant armorer), Mark Gilleece (video assist trainee), Simon Gilmour (clapper loader : second unit), Ingrid Goodwin (assistant location manager), David Grennan (assistant camera), Robert Hamilton (video assist operator), Graeme Haughton (generator operator), Manus Hingerty (location supervisor), Eoin Holohan (assistant location manager), Henryk Jedynak (assistant camera), Heiko Jrke (key grip), Claire L. Kenny (assistant accountant), Gaby Kester (casting associate : UK), Brendan King (unit driver), Laurence Manly (camera operator : second unit), Miranda Marks (assistant coordinator : UK), Niall Martin (location manager), John Marzano (aerial director of photography), Daniele Massaccesi (director of photography : second unit), Becky Maxwell (assistant accountant (as Becky Johnson) Stephen McCarthy (gaffer : second unit), Dorothy McDonnell (assistant production coordinator), Ciara McGowan (costume department coordinator), James McGuire (gaffer), John McKenna (chief armorer), Mark Milsome (camera operator : additional photography), Iain Montgomery (location assistant), David Murphy (production accountant), Eamonn Murphy (transportation captain), Elaine Nicell (travel and accommodation coordinator), Hermione Ninnim (production coordinator : UK), Georgina O'Connor (key locations coordinator), Evelyn O'Neill (location trainee), Wynn Petersen (production secretary : Jerry Bruckheimer Films), Michael Phelan (driver captain), Seamus Porter (assistant location manager), Angela Pyle (production coordinator : UK), Mark Ryan (fight director), Mark Ryan (sword master), Kathlene Samick (assistant : Antoine Fuqua), Basil Smith (second assistant camera : «A» camera), Justin Sperandeo (assistant : Mr. Bruckheimer), Leah Striker (assistant camera), Eve Swannell (assistant production coordinator : re-shoots), Francis Taaffe (video assist operator), Travis Tarr (development assistant), Nick Waldron (assistant location manager : UK), Jrg Widmer (camera operator); Musique : Hans Zimmer.

Fiche artistique
Clive Owen (Lucius Artorius Castus [Arthur]) - Ioan Gruffudd (Lancelot) - Mads Mikkelsen (Tristan) - Joel Edgerton (Gawain) - Hugh Dancy (Galahad) - Ray Winstone (Bors [Bohort]) - Ray Stevenson (Dagonet) - Keira Knightley (Guinevere [Gunièvre]) - Stephen Dillane (Merlin) - Stellan Skarsgörd (Cerdic, roi des Saxons) - Til Schweiger (Cynric, fils de Cerdic) - Sean Gilder (Jols) - Pat Kinevane (Horton, secrétaire de Germanius) - Ivano Marescotti (évêque Germanius [saint Germain d'Auxerre]) - Ken Stott (Marcus Honorius) - Lorenzo De Angelis (Alecto) - Stefania Orsola Garello (Fulcinia, épouse de Marcus Honorius) - Alan Devine (Geoffrey, éclaireur breton) - Charlie Creed-Miles (Ganis, serf) - Johnny Brennan (Lucan) - David Murray (lieutenant de Merlin) - Ned Dennehy (moine 1) - Phelim Drew (moine antipathique) - Des Braiden (moine 3) - Malachy McKenna (éclaireur de Cerdic) - Brian McGuinness (officier de Cerdic 1) - Patrick Leech (officier de Cerdic 2) - Bosco Hogan (faux évêque) - David Wilmot (homme bleu épargné par Lancelot) - Lochlainn O'Mearain [Lochlann O'Mearain] (commandant romain) - Paul McGlinchey (mercenaire) - Dessie Gallagher (mercenaire) - Maria Gladkowska (mère d'Arthur) - Shane Murray-Corcoran (Arthur, jeune) - Daire McCormack (Agustus) - Dawn Bradfield (Vanora) - Lesley Ann Shaw (villageoise écossaise) - Joe McKinney (Saxon estropié) - Gerry O'Brien (conseiller Hommes Bleus) - Brian Condon (garde du corps de Cerdic) - Donncha Crowley (moine) - Chick Allen (Saxon) - Elliot Henderson-Boyle (Lancelot, jeune) - Clive Russell (Henzil, père de Lancelot) - Stephanie Putson (mère de Lancelot) - Graham McTavish (officier romain).

Distribution
EU/ 5 mai 2004
FR/ 4 Août 2004
BE/ 28 juillet 2004

Notes
Scénario bouclé fin mai 2001. Tournage dans la région de Wicklow, près de Dublin (Irlande), commencé en juillet 2003 et terminé en novembre. Pour les besoins du film le mur d'Hadrien fut reconstruit sur 950 m, ainsi que deux villages avec maisons en pierre et toits de chaume, par trois cents ouvriers.
Sept cent cinquante figurants et cascadeurs se partagent les rôles des cavaliers romains, celtes, sarmates et saxons, et sont vêtus de tissus fabriqués à l'«ancienne». Budget : 90 millions de dollars.

Discographie
CD : Hans Zimmer, King Arthur, Hollywood Records, réf. 5050467-4664-2-5.
1. Moya Brennan, «Tell Me Now (What You See)» (4' 34"), 2. Woad To Ruin» (11' 31"), 3. «Do You think I'm Saxon ?» (8' 42"), 4. «Hold The Ice» (5' 42"), 5. «Another Brick in Hadrian Wall» (7' 11"), 6. «Budget Meeting» (9' 43"), 7. «All Of Them !» (10' 24").

Bibliographie
Christophe Chadefaud, «Le Roi Arthur», Ciné Live, n° 80, juin 2004, pp. 98-99, 116-117; Daniel De Belie, «Le film raconté», Ciné-TéléRevue, n° 30, 22 juillet 2004, pp. 28-29; Christophe Chadefaud, «Le Roi Arthur. Un nouveau règne commence. King Size Story», Ciné Live, n° 81, été 2004, pp. 84-86; Philippe Manche, «Les beaux jours du roi Arthur. Antoine Fuqua, le réalisateur de Training Day, revisite la légende du Roi Arthur», Le Soir (Bruxelles), mercredi 28 juillet 2004; Maggy & Pierre Thonon, «Où l'histoire est plus crue que la belle légende. La vie des Chevaliers de la Table Ronde du Roi Arthur 600 ans avant que Chrétien de Troyes les idéalise», L'écho de la Bourse (Bruxelles), mercredi 28 juillet 2004; A. Lo., «Quand Arthur s'appelait Arturius. Après Troie, c'est la légende du roi Arthur qui est revue à l'aune des faits historiques», La Libre Belgique (Bruxelles), mercredi 28 juillet 2004; Valérie Lejeune, «Clive Owen. Audience royale», Le Figaro magazine, n° 18657, samedi 31 juillet 2004, pp. 56-57.

Novelisation
Frank Thompson (d'après le scénario de David Franzoni), King Arthur, New York, Hypérion éd., réf 0-7868-9083-5, 2004, 349 p.; id., Le Roi Arthur, J'Ai Lu, n° 7431, 2004, 251 p.
Frank Thompson évite soigneusement de donner trop de détails historiques pour ce film décidément fâché avec la chronologie. Pour les besoins de la cause, il arrange aussi à sa manière certains détails : ainsi, pour rendre crédible l'arrachage par Arthur de l'épée fichée sur la tombe paternelle - coutume réputée sarmate par la logique du film -, le père de L. Artorius Castus passe pour avoir lui-même été un sarmate romanisé.
Quand au traducteur anonyme, il élague largement le texte américain pour le raccourcir d'une centaine de pages, et, non sans désinvolture, traduit l'anglais crossbowmen, «arbalétriers», par «arquebusiers». Pourquoi se gêner... De même le nom du pape qui désire récupérer son neveu Alecto n'est pas révélé dans le film ni dans la novelisation; se fiant sur les données du film, Ciné-Live (nŠ 80, p. 99) identifie le jeune homme comme le futur pape Léon - celui qui arrêtera Attila en route pour Rome en 452 - mais c'est là, croyons-nous, pure spéculation du journaliste.

Scénario
(Grande-Bretagne, 452 de n.E.)
Fils d'un noble romain et d'une bretonne, Lucius Artorius Castus mène au combat son escadron de mercenaires sarmates composé de Lancelot aux deux épées, Bohort au crâne rasé, Gauvain au faucon, Tristan, Galahad et Dagonet (1) à la hache. Quinze années de bons et loyaux services qui touchent à leur fin, conclues par la victorieuse couverture de l'escorte de l'évêque Cnaeus Germanius tombé dans une embuscade tendue par des Pictes (2). Le rusé évêque - à qui les choses de la guerre n'étaient point étrangères - avait endossé la tenue d'un légionnaire et s'était dissimulé parmi les membres de son escorte, laissant dans son carrosse un faux évêque se laisser massacrer à sa place.
A l'étape, Germanius est logé dans le fortin qui sert de base aux auxiliaires sarmates, quelque part sur le mur d'Hadrien (3). Logé dans la propre chambre de leur officier, Artorius, l'évêque fouille dans ses affaires et y découvre un portait du moine hérésiarque Pélage dont il poursuit les disciples. Il brise l'effigie avec mépris, mais s'abstient d'en faire le reproche à Artorius car il a encore besoin de lui et de ses hommes pour une ultime mission, avant de leur remettre le diplôme qui les libérera de leur service. Peuple de la steppe, les Sarmates, en effet, ont naguère été vaincus par les Romains, auxquels ils sont obligés de fournir des cavaliers lourdement cuirassés qui servent pendant quinze ans comme auxiliaires des légions. Aussi ne sera-ce pas sans quelque désappointement que les sept hommes voient différé leur retour au pays, si toutefois ils survivent à cette périlleuse mission en dehors de leur contrat. Il s'agit, en effet, d'aller en pays picte évacuer la villa du noble Marius Honorius, ou tout au moins d'en ramener coûte que coûte son fils Alecto, neveu du pape, lequel pressent le jeune homme pour lui succéder.
Bohort fait ses adieux à sa concubine Vanora, et à ses fils Gilly, son préféré, et la demi-douzaine d'autres bâtards prénommés Un, Deux, Trois, etc. dont quelques-uns ne seraient pas de lui mais du galant Lancelot !

L'hiver nappe la forêt picte de son blanc linceul. Les Sarmates, qui sont païens, découvrent avec horreur les mauvais traitements que, dans sa villa, Honorius, avec la complicité de quelques hommes d'armes, inflige aux misérables serfs pictes, sous prétexte qu'ils ne sont même pas chrétiens. Artorius croit en la liberté individuelle de l'homme, et en la responsabilité de ses choix ainsi que l'enseignait le breton Pélage, ami de son père, excommunié et exécuté un an plus tôt à Rome (4). Bien qu'il haïsse les Pictes - qui massacrèrent ses mère et père lorsqu'il était enfant -, Artorius commence à prendre conscience de la brutalité de la domination romaine sur les différents peuples de la Bretagne, dont sont les Pictes. Il libère les prisonniers qu'Honorius avait fait torturer et s'apprêtait à emmurer vif. Parmi eux, il trouve Guenièvre, fille du chef picte Merlin, à qui Honorius a fait écraser les doigts avec une machine (il remettra en place ses doigts luxés selon une méthode énergique !). Lucius Artorius charge Ganis, un serviteur, de conduire vers lignes romaines Alecto et tous ceux qui veulent évacuer la villa, tandis que dans le lointain résonnent les tambours de guerre de l'armée des envahisseurs saxons - des barbares qui ne savent que massacrer et incendier. En compagnie de ses chevaliers sarmates et de Guenièvre, remarquable archère, Artorius fera une diversion pour couvrir leur retraite. Ainsi les chevaliers sarmates entraînent-ils à leurs trousses Cynric, fils du roi Cerdic, et deux cents des siens. Pendant que Cerdic pille la villa de Marius Honorius et assassine l'arrogant romain qui pensait lui en imposer, Lucius Artorius, Guenièvre et les six chevaliers mercenaires affrontent leurs poursuivants sur une rivière gelée. Les arcs sarmates ayant une portée plus longue que les arcs et arbalètes saxons, les huit entreprennent de décimer l'ennemi à distance, visant les ailes dans l'espoir que, se regroupant au centre de la rivière, ils fissent céder la glace sous leur poids. Finalement, ce sera Dagonet qui se sacrifiera pour, de sa hache, briser la glace, engloutissant les Saxons.
Pendant le voyage du retour, Merlin a une entrevue avec le Romain qui arracha sa fille à ses bourreau. Il lui rappelle que lui, Artorius, est plus Breton que Romain, et qu'il pourrait - s'il le désirait - prendre la tête des Pictes pour défendre son île contre les Saxons, puisque les légions romaines sont en train de rembarquer sans espoir de retour. Lucius Artorius lui jette ses griefs à la face. Les Pictes ont massacré sa mère, qui pourtant était Bretonne. Et il a fait un serment en arrachant de ses faibles mains l'épée Excalibur fichée sur la tombe paternelle !

Arrivé au fort, Artorius retrouve l'évêque qui l'invite à une conférence à deux autour d'une immense table ronde qu'il a fait construire (5). Il lui fait miroiter le destin de Romain, qui l'attend à Rome. Mais l'entêté chevalier ne peut se résoudre au lâche abandon de sa patrie. Les paroles de Merlin lui trottent dans la tête. Et tandis que ses camarades libérés abandonnent le fort en compagnie de Germanius, de son escorte et des derniers civils réfugiés, Arthur, brandissant son étendard personnel (un dragon de cavalerie [6]), défie à lui tout seul Cerdic et son armée qui viennent de se ranger sous les remparts d'Hadrien.
Arthur et ses cinq camarades (qui, pris de remords, l'ont rejoint) affronteront seuls toute l'armée saxonne (7)... jusqu'à ce que Merlin, Guenièvre et les archers pictes surgissent sur les arrières des Saxons et en fassent un grand massacre avec leurs trébuchets. Dans cette bataille, Tristan sera tué par le roi des Saxons, et Lancelot (8) occis d'un carreau d'arbalète par son fils Cynric. Les Saxons sont battus à plate coutures sur ce désormais fameux mont Badon.
Les morts sont brûlés selon la coutume païenne. Entouré des chevaliers qui lui restent - Galahad, Tristan et Bohort - Arthur épouse Guenièvre dans un cercle de mégalithes qui dominent la mer, tandis que les flèches enflammées des Pictes tracent dans la nue un feu d'artifice célébrant la Bretagne réconciliée.

Critiques
La genèse du Roi Arthur d'Antoine Fuqua date d'il y a plusieurs années, lorsque le scénariste David Franzoni s'intéressa de très près à... ce qui est considéré par certains comme la genèse du mythe : l'épopée de Lucius Artorius Castus, envoyé en Bretagne par l'Empereur Marc Aurèle au IIe s. de n.E. Mi-romain, mi-breton, il fut choisi pour protéger les Bretons de l'invasion saxonne. Pour ce faire, il s'accompagna de nombreux soldats parmi lesquels Lancelot, Gauvain, Galahad, Bors, Tristan et Dagonet, une troupe de guerriers sans pitié menée par un sage répondant au nom de Merlin. C'est à partir de ces événements bien précis que David Franzoni tissa l'histoire de son Roi Arthur.
Allociné

Le film est produit par Jerry Bruckheimer, toujours à l'affût des films à sensation, déjà à l'origine de grands succès cette année comme Pirates des Caraïbes, La malédiction du Black Pearl, Bad Boys II et Veronica Guerin. Le réalisateur Antoine Fuqua (Les larmes du soleil) a actuellement le vent en poupe. Son film Training Day s'est avéré être une belle réussite, permettant à Denzel Washington d'obtenir l'Oscar du Meilleur acteur, en 2002. Il aura un second long métrage à l'affiche en 2004, une comédie baptisée Family Reunion.
L'acteur incarnant le Roi Arthur est Clive Owen (La mémoire dans la peau, Gosford Park). Stephen Dillane, vu dans The Hours et Spy Game, interprète Merlin. Keira Knightley joue quant à elle le rôle très convoité de la belle Guenièvre. La jeune actrice, révélation féminine de Pirates des Caraïbes, La malédiction du Black Pearl, qui a d'ores et déjà signé pour le second volet, est actuellement à l'affiche de la comédie anglaise à succès Love Actually et continue sur sa belle lancée. Les fameux Chevaliers de la Table Ronde viennent compléter la galerie des personnages. Lancelot et Galaad sont personnifiés par Ioan Gruffud et Hugh Dancy, tous deux à l'affiche de La chute du Faucon Noir produit par Bruckheimer. Joel Edgerton joue Gauvain, le neveu d'Arthur. Le jeune comédien australien donne aussi vie à Owen Lars, l'oncle de Luke Skywalker, dans Star Wars Episode II : L'attaque des clones et dans le dernier épisode de la saga.
(...)
L'aspect fantastique du cycle arthurien, nourri par des siècles de tradition populaire, avec la magie de Merlin l'Enchanteur, la mystérieuse île d'Avalon et les sortilèges des fées, est délibérément écarté pour laisser place à la véracité historique. Exit l'amour courtois, les tournois et la vision moyenâgeuse du mythe, le nouvel Arthur, chef de guerre romanisé, arrive des confins de l'Antiquité pour combattre ses ennemis dans les salles obscures.
E.C. (25 novembre 2003)


 

NOTES :

(1) Dur tout de même d'accepter pour Sarmates des noms comme «Lancelot», «Gauvain», «Galahad» ou «Tristan», ou de voir obstinément appeler «chevaliers sarmates» des combattants qu'il aurait été plus juste de nommer cataphractaires, clibanaires ou contophores... ou plus prosaïquement «lanciers». - Retour texte

(2) Le film les nomme plus volontiers les «Woads», les Bleus à cause de la peinture dont ils s'enduisent le corps. La novelisation traduit ce mot, en français, par «les Guèdes». - Retour texte

(3) A la fin du film, ce lieu est désigné comme le mont Badon, conformément à la tradition qui situe sur le mont Badon une victoire d'Arthur (ou plutôt d'Ambrosius Aurelius) sur les Saxons. - Retour texte

(4) En fait, si Pélage fut bien condamné pour hérésie, on ignore où et comment il finit ses jours (probablement en Egypte, vers 422). - Retour texte

(5) Bien sûr, la Table Ronde était un ingrédient obligé d'un film sur le roi Arthur. Mais la présence de cette table est assez insolite dans ce fort du mur d'Hadrien, dont le spectateur a du mal à mesurer l'importance. Sans doute sa garnison habituelle aura été précédemment évacuée. Le fort est manifestement trop grand pour les seuls sept mercenaires et, du reste, la nombreuse escorte de l'évêque semble y loger plus qu'à l'aise. Mais dans ce cas, pourquoi Arthur/Artorius a-t-il prêté sa chambre à son illustre visiteur, comme si l'on y était à l'étroit ? - Retour texte

(6) Enseigne empruntée aux Parthes. - Retour texte

(7) Les phases de cette bataille noyée dans les fumigènes sont assez confuses et incohérentes, quoique très spectaculaires... - Retour texte

(8) Il fallait bien, pour que la morale reste sauve, que Lancelot mourusse. L'impénitent séducteur étant trop sensible à la beauté de Guenièvre... - Retour texte.